Поднимая пыль с вековых тротуаров своей истоптанной обувью мимо меня прошествовал караульный отряд львиноголовых воинов. Я с нескрываемой завистью проводил их взглядом, разглядывая, как могучие спины воинов в серебристых латах скрываются в переулке и почувствовал приступ гордости от того, что несу службу бок о бок с таким легендарным подразделением. Моя рука невольно опустилась на приклад электрострела, отчего уверенности в себе снова немного поприбавилось.
Конечно я не сетовал на свою жизнь и научился принимать все как должное, но, наверное, нет в Аллиниуме такого мальчишки, который не мечтал бы стать легионером отряда львиноголовых. Вот и я не исключение, но судьба распорядилась иначе и при рождении я не получил необходимых качеств, присущих кандидатам на отбор в элитные полки. К слову, мой брат, который во всём превосходил меня, тоже не смог пройти суровый отбор. Я конечно не желал ему плохого, но одна мысль о том, что мой надменный и гордый собой братик завалил испытания, доставляла мне определённое облегчение. Нет, я очень любил своего старшего брата, но иногда он возносился до небес и его самомнению необходимо было немного остыть. Поэтому я не особо переживал, когда он провалил испытания. Но может оно и к лучшему, потому что свою обязательную пятилетку нам выпало коротать вместе, что определенно смягчало все тяготы службы.
Из раздумий меня вырвал звук шагов с противоположной стороны бараков. По времени уже была пора смены, поэтому я быстро оправил одежду, затянул лямки нагрудного доспеха потуже и надвинул шлем на брови. Всё согласно уставу, не придерешься. Шаги слышались все отчетливее- определённо отряд. Так и есть, из- за угла появились бойцы моего полка, во главе с Патом, разводящим смены караула и моим братом по совместительству.
– Стой. – скомандовал Пат. Он был высок и широкоплеч, а форма и латы сидели на нём как влитые, только подчёркивая мощную мускулатуру. – Смена!
Я сошел со своего поста, уступая место Лику, менявшему меня на сегодняшнем дежурстве. Остальные посты уже сменились, я был последним, поэтому дальнейший путь отряда приходился мимо тренировочной площадки львиноголовых. Иначе в наши казармы не попасть, а разводящий караула был обязан замкнуть круг, совершая патрулирование, хотя короче было бы вернуться тем же путём, которым приходила смена.
В полном молчании мы шествовали по улицам древнего города, огибая полуразвалившиеся здания, превратившиеся под суровыми дождями и ветрами в бесформенных каменных уродцев с глазницами оконных проёмов, грустно взирающих на остатки цивилизации вокруг. Дома, которые были заселены или пригодны для жизни, выглядели не менее уныло, чем бесформенные исполины зданий некогда великого полиса.
