Глава 1. Эффект пробуждения
Всё то, что мы знали – окажется лишь малой, ограниченной толикой Вселенских знаний. Всё то, что мы знали – останется лишь смутным воспоминанием, тенью прошлой жизни.
«Книга Оставшихся Дней»
Необычное ощущение, как будто он ходит во сне – всё более усиливалось. Где-то подспудно, Марк ощущал некую странность происходящего, неестественность собственного состояния. Вырваться из вязкого плена, затягивающей как болото сонливости и апатии было неимоверно сложно, но с каждым мгновеньем хватка ослабевала. Как будто притянутые тяжелым грузом вниз, его веки понемногу освобождались, норовя впустить в затуманенное сознание луч дневного света.
В мозгу медленно угасали образы из уходящего сна. Это был приятное сновидение с зеленой лужайкой, весело бегущим ручьем, ярко-голубым небом и теплым солнцем. Он всё ещё слышал отголоски пения птиц, журчание воды, шелест листьев в кронах деревьев. Из такой сладкой дремы не хотелось возвращаться, и если бы это зависело от него – он бы продолжил дальше растворяться в этом ощущении умиротворения и полного счастья.
Но кто-то незримый, будто невидимой рукой медленно и неумолимо вытаскивал его из глубины бессознательного, возвращая к реальности. Обрывки сна всё более тускнели, пока не наступила полная темнота.
Наконец, вязкий клей поддался и веки слабо приоткрылись. Сквозь молочно-белую пелену застилающую глаза начали просматриваться неясные силуэты, раскачивающиеся в такт ходьбе. Да, он действительно куда-то шел, ощущения не обманули. Зрение понемногу прояснялось, а вместе с ним, возвращались к жизни и остальные органы осязания. Он почувствовал, что его рот и нос чем-то прикрыты, скосив глаза, с удивлением рассмотрел нечто вроде противогаза или маски. Дыхание с мерным шипением вырывалось из прорезей где-то внизу.
В голове не возникало ни одной четкой мысли, она была пустой как бочка, сознание лишь лениво и как бы со стороны наблюдало за происходящим. «Небо какое-то странное!» – спокойно отметил он. И действительно, над головой будто застыло неподвижное пламя – багровые облака под кроваво-красным огромным солнцем. «Наверное рассвет, – подумал Марк, – хотя может наоборот, закат».
Он лениво перевел взгляд и увидел впереди длинную цепочку таких же шагающих людей. Они были одеты в одинаковые голубые комбинезоны, на лицах маски. Взгляд вырывал из шеренги девушек и парней, светлокожих, темнокожих, с разным цветом волос. Общим было одно – все они мерно и целеустремленно двигались в заданном направлении. Эта гипнотическая неестественность вызвала неожиданную вспышку интереса, туман в голове начал понемногу рассеиваться.
