Глава первая и единственная
… Трое мужчин очнулись внезапно – на улице города. Он выглядел странно знакомым, очень отдалённо, но в то же время оказался и безгранично чуждым. Смотря друг на друга, они не могли отделаться от ощущения, что знакомы между собой. И в самом деле, как только каждый представился, стало ясно, что все трое действительно единомышленники, и даже используют одинаковый набор социальных сетей. Все они были люди уверенные в себе и в каждом слове, которое звучало из их уст, или публиковалось ими где-либо. Но как бы ни была велика эта уверенность, настало время понять – где они и что их окружает.
Вокруг не было ни души. Только – поблизости виднелся памятник, изобравший игуану. Пройдя дальше, троица обнаружила другую такую скульптуру, затем – ещё и ещё. При виде этих композиций у одного из троих появилась тень нехорошего предчувствия, но он отогнал её от себя. Здания вокруг выглядели… ну, как обычно выглядят здания из стекла и бетона. Попытки войти, постучать или позвонить в какую-либо дверь не увенчались успехом. Лишь дважды глухой механический голос проговорил из динамика: «Звоня лишний раз, вы провоцируете инфляцию».
Внезапно раздался чей-то крик вдали:
– Здесь кто-то ходит!
Всего спустя несколько секунд в доме, около которого кричали, стали распахиваться окна на первых двух этажах. Высовывавшиеся оттуда люди посмотрели, как трое случайных перемещенцев направились в сторону дома, а затем, спустя пару минут, когда «гости» подошли уже близко, навстречу им начала высыпаться из дверей обильная толпа.
Люди всё прибывали и прибывали, направлялись они теперь и из других домов, и даже вроде бы с других улиц. «Гости» сразу поняли причину задержки выхода. Сначала жильцы разнесли весть по этажам, потом – сообщали в каких-то пабликах или звонили остальным, и об их прибытии, поэтому, осведомлены уже многие. Но что бы это значило?
Один из местных жителей подошёл максимально близко и строго спросил:
– Кто вы такие и что здесь делаете?
Как только невольные путешественники представились, на лицах горожан сначала появились растерянность и недоверие. Задав несколько вопросов и убедившись, что нежданные посетители не врут, толпа пришла в радостное неистовство и, повторяя имена, стала подкидывать всех троих в воздух.
Но вот первый восторг прошёл, и один из предводителей толпы, отчаянно жестикулируя, заставил других примолкнуть. Затем он громко заявил в неизвестно откуда появившийся мегафон:
– Слушайте же слово, на котором стоит наш мир!
Произнеся эту реплику, он сунул руку в карман и извлёк оттуда небольшую книжку в сафьяновом переплёте – потрёпанную, но бережно хранимую. Раскрыв её, начал читать с благоговейной торжественностью:
