Тихий смех в спальне, стоило служанке, принесшей поднос с нектаром и сладостями, удалиться, послышался снова. Занавески на огромной кровати отдернулись, выглянула красавица, подхватила двумя пальцами письмо, лежавшее между тарелками на подносе, и снова вернулась в постель, к мужчине.
– Ну, что пишет твоя сестра? – проговорил мужчина, приподнимаясь на локте.
– М? – красавица лукаво улыбнулась, потом проговорила поморщившись: – Повторно объявляют о начале отбора для принца Джареда. Мне уже пришло извещение, сегодня надлежит выехать.
Мужчина одним движением сел и отбросил одеяло.
– Не хочу, чтобы ты ехала во дворец на отбор! – процедил сквозь зубы.
– И я не хочу Мэтью, – красавица улыбнулась и прижалась к нему. – Я хочу остаться дома и выйти замуж за тебя. М?
– Не шути так, Адель! – он резко тряхнул ее за плечи.
И тут же убрал руки и отстранился.
– Не могу представить себе, что ты можешь достаться моему уродскому братцу-дракону!
– Никаких шуток, милый. Просто… вместо меня на отбор поедет кое-кто другой. И поверь, она отбор никогда не выиграет.
***
Не выиграет, значит?
У Люды было на этот счет свое мнение. Правда, ее мнения никто не спрашивал.
Ее обрядили в какие-то наспех сооруженные шелковые тряпки, запихнули в карету, снабдив приглашением на отбор, и в тот же день выпихнули.
А начиналось все не так. Совсем не так начиналось.
Люда была в аквапарке. В кои веки раз отпуск, почему она не могла оторваться по полной?! Хотя инструктор аквапарка и пытался ее отговорить, еще так обтекаемо выразился:
– Это чревато с вашими э… формами.
Намекал, что она толстая и застрянет в трубе?! Да, купальник у нее был семь ХL, и что с того? Разве это могло женщину, дорвавшуюся до отпуска, остановить?
Чем оно чревато, стало ясно уже в процессе.
И нет, Люда не застряла в трубе, вопреки прогнозам инструктора. Наоборот! В какой-то момент, когда она уже была на полпути к успешному приводнению в бассейне, труба неожиданно расширилась, превращаясь в какой-то тоннель, и резко налилась светом. А потом ее просто выплюнуло из этой гигантской трубы. Но не в бассейн, как можно было бы ожидать, а на большой плоский камень, весьма похожий на алтарь.
Люда в себя не успела прийти и разобрать прилипшие к лицу мокрые пряди, как на нее уставилась какая-то вертлявая девица и выдала:
– Ты только посмотри на нее, Мэтью. Какая жирная!
Э, э, э! Люда только собралась сказать, что она ни разу не жирная, у нее просто фигура плюс сайз. Но эта девица уже повернулась к красавчику в расшитом стразами халате и выдала:
– Уверена, ее выкинут с отбора сразу же, как увидят!
