С самого утра что-то было не так. Во время военного совета из шеи Г-421 выпал катетер, вызвав резкую, колющую боль. И вот уже третий час унтер-офицер четвёртой элитной штурмовой роты «Стальной фитиль», гордость армии Вилеты, сидел в медпункте. Госпитальеры суетились вокруг него, тщетно пытаясь снять доспех. Броня для солдата всё равно что вторая кожа, а индивидуальный комплект защиты номер три, носить который, в виду физических возможностей, могли только штурмовики, снять невероятно сложно. Всё, что ему оставалось, терпеливо ждать.
Г-421 прокручивал в голове план сегодняшней миссии. Военная база Калико у деревни Когаль, окружённая лесом и холмами. Расположенных в ней сил хватит, чтобы отбить нападение пехоты. Сама часть мешает дальнейшему наступлению армии Вилеты. Продвижение южного фронта затягивалось и, не желая тратить время и силы, командование приняло решение направить туда штурмовиков. План атаки был стандартен, стену базы пробьют тараном, после чего штурмовики разделятся и в один момент уничтожат силы противника. Г-421 и его люди должны вместе с двумя другими отделениями прорваться к баракам и убить солдат, не дав шанса врагу перегруппироваться и отбить удар. Но детали тактики унтер-офицера не интересовали. Вне зависимости от обстоятельств, операция будет успешной. Нет такой крепости, которую величайшие из солдат империи не смогли бы стереть в порошок. Нет такой армии, которую штурмовики не смогли бы разгромить. И всё-таки, нечто тревожное давило на него, некая тень не давала сосредоточиться.
Раздался щелчок, и пластина, перекрывавшая доступ к задней части шеи, открепилась от остальной брони. Прохладный воздух, циркулировавший в медпункте, обжёг давно отвыкшую кожу. Медик воткнул иглу в положенное место и по телу вновь начал разливаться стимулятор. Спустя ещё несколько минут униформа была восстановлена и Г-421 направился за своим снаряжением.
Помещение арсенала было заполнено звуками ударяющихся друг о друга металлических пластин. Солдаты надевали экипировку. При виде унтер-офицера, штурмовики подняли ладони к правому виску, оказывая воинское приветствие, а затем продолжили надевать обмундирование. Среди его людей никто не отличался разговорчивостью. К тому же, болтать довольно тяжело, когда твоя голова постоянно скрыта за противогазом. Лишь офицеры носили радиопередатчик, чтобы иметь возможность быстро отдавать приказы.
Экипировка штурмовика в первую очередь состояла из переносного двигателя внутреннего сгорания, расположенного в ранце солдата. Он подключался к механическим частям брони и приводил их в движение. Носитель становился в разы мощнее и быстрее. К тому же двигатель позволял штурмовику ходить и стрелять, даже если ему переломает все кости.
