30 декабря 2049 года, офис компании N.
Офис почти опустел, холодное мерцание люминесцентных ламп раздражало уставшие глаза. Хотя сегодня был последний рабочий день уходящего года, мне всё же пришлось задержаться. Я могла бы оставить незавершённые дела и вернуться к ним после праздников, однако такой поступок не входил в мой привычный сценарий. А большинство моих коллег поступили именно так.
Изредка отрывая взгляд от монитора, я наблюдала за происходящим. Наш офис достаточно большой. Я даже не помню всех поимённо, только тех, с кем чаще всего приходилось контактировать.
Этот высокий мужчина, слегка поседевший, но всё ещё молодой, с телефоном возле уха (кажется, Эдвард?), – самая крупная заноза в нашем коллективе и, особенно в моей заднице. Человек он совершенно ненадёжный и безответственный: то данные для квартального совещания он не успел приготовить, то ко встрече с маркетологами не подготовился. И на всё ведь всегда находит такие отмазки, что не придерёшься. И как только ему это удаётся? – Ума не приложу. Но, смотрите-ка, тоже куда-то торопится. Готова поспорить, что вряд ли на том конце провода у него подружка, скорее всего, горячо любимая мамаша, которая диктует ему список покупок к праздничному столу. Ну а что? Не похож он на человека, которого вытерпит хоть кто-то, кроме родной матери, ей богу.
Мелисса. Мелисса – секретарь нашего босса. Вот кто, скорее всего, вместе со мной будет здесь куковать еще пару часов. За этими кудряшками и очками в роговой оправе скрывается просто стальная воля и ангельское терпение. Воистину, если кому в нашем коллективе и можно было бы поставить памятник при жизни, то только ей. Я не уверена, что она вообще бывает дома. Даже не знаю, есть ли у неё семья при таком-то рабочем графике.
– Эй, Мел! Ты домой собираешься?
Копна волос в очках выплыла из-за монитора, кисло улыбнулась и скрылась обратно.
А это Бетти, мой боевой товарищ и по совместительству лучшая подруга по меркам нашей современности. Одной рукой пытается натянуть на себя пуховик, а другой раздражённо клацает по клавиатуре. Торопится. Сердито хмурит брови. Наверное, не успела добить годовой отчёт, а внизу уже ждёт такси. У Бетти есть семья: муж Гордон и сынишка Джимми. Всю последнюю неделю за ланчем она рассказывала мне о том, какие у их семьи увлекательные планы на праздники. Я узнала, сколько родственников её мужа приедет к ним в этом году, узнала, как сильно она их любит, сколько блюд для этих «проглотов» надо будет приготовить и самое главное, куда они все вместе поедут отдыхать.
