Туман сегодня был особенно густым. Он облизывал высокие стены Нижнего города, словно голодный зверь, пробующий на вкус каменную кладку. В трущобах Ориона свет Великого Маяка доходил лишь бледным, болезненным отблеском, едва пробиваясь сквозь смог и испарения стоков.
Лиара сидела в своей мастерской – крошечном подвале, где пахло озоном, старым железом и дешевым маслом. Перед ней на верстаке лежал старинный латунный хронометр. Заказчик, жирный торговец из среднего яруса, жаловался, что часы спешат на три часа в день.
Лиара не стала их разбирать. Она просто прикрыла левый глаз.
Мир мгновенно изменился. Правый глаз – ярко-синий, пульсирующий внутренним жаром – видел то, что было скрыто от остальных. Хронометр больше не был вещью. Он превратился в сплетение серых нитей вероятности. И прямо в центре главной шестерни Лиара увидела её – Тень. Крошечную черную зазубрину в самой ткани реальности.
– Опять изъян, – прошептала она.
Девушка протянула тонкий палец и коснулась металла. Ей не нужны были инструменты. Она мягко «ущипнула» реальность, потянув за невидимую нить, выправляя искривление. Хронометр вздрогнул, щелкнул и затикал ровно, глубоко, уверенно.
Лиара выдохнула, и синее свечение в её глазу погасло. Тело отозвалось привычной тупой болью в костях – цена за то, что она правила мир своими руками.
Внезапно дверь мастерской с грохотом отворилась.
В проеме стоял человек. Его тяжелые доспехи, когда-то сиявшие золотом и белью гвардии Света, теперь были забрызганы черной грязью и кровью.
– Лиара… Ткач… – прохрипел он.
Девушка вскочила, опрокинув стул. Она узнала его. Сир Вариан, один из немногих рыцарей, кто не смотрел на жителей низов как на мусор. Но сейчас он выглядел как мертвец, который забыл лечь в могилу.
Он сделал шаг, оставляя за собой дымящиеся следы. В его груди зияла рана, от которой пахло не плотью, а горелым электричеством. Рыцарь рухнул на колени перед её верстаком и с грохотом выпустил из рук сверток.
– Они… они лгали нам, – Вариан судорожно схватил Лиару за руку. Его пальцы были холодными как лед. – Маяки… это не спасение. Это пир.
– О чем ты говоришь? Тебе нужен лекарь, я позову…
– Нет! – он вложил в её ладонь нечто тяжелое и холодное. – Спрячь это. Не давай им вернуть его. Если этот клинок коснется Сердца Маяка… иллюзия рухнет.
Лиара развернула черную ткань. Внутри лежал кинжал. Он не был сделан из стали, камня или дерева. Он казался куском застывшей тьмы, абсолютно лишенным блеска.
