Её зовут В. Да, вот так вот просто. Первую букву детям дают родители, как те, кто привел их в Жизнь. Вторую букву человек может выбрать себе сам, когда соединяется с силами своего Племени и частично обращается. Полное имя появляется после окончательного обращения и продолжает первые две буквы, складываясь из особых даров человека и воли предков. Если Воину очень повезет, воли самого Праотца.
Обращение – способность частично или полностью влезть в шкуру того животного, которое когда-то признало одного из Предков Рода Племени. И способность эта даровалась только самым смелым и мудрым Воинам для того, чтобы они могли защищать себя и других от нечистой силы. В некоторых Племенах чтили нескольких Предков, но обращение все равно было возможно в шкуру животных из одного семейства. В Племени В же помнили лишь одного Предка – Серого Волка, также называемого Праотцом, так как имени его не сохранилось до нынешних времен.
В Племени Волка далеко не все выбирали путь Воина. Это не единственный путь, который мог привести к обращению, но уже столетие никто из Племени девушки не достигал этого иным путем. Почему не каждый был готов стать Воином? Слишком уж сложной была подготовка – множество часов, а то и лет, нужно было потратить на изнуряющие тренировки, полностью посвятить свою жизнь этому, забыв обо всем остальном. И все это без гарантии результата, стремление молодого бойца Предки могли не одобрить. Слишком уж страшным было то, что ждало в случае успеха, – Лес. Полный чудовищ.
К тому же, воинское дело никогда в Племени Волка не считалось женским. Когда она объявила своим знакомым девчонкам-соседкам о желании заслужить своё место среди защитников деревни, они только косо на неё посмотрели, словно она заявила, что с этого дня будет ходить на голове, и сказали: «Женское дело у печи сидеть. Женское дело стирать. Женское дело катать тесто в пироги. Женское дело заботиться, быть доброй и красивой, а не махать мечом у мужика перед носом».
Но В всё уже для себя решила. Она давно уже чувствовала непреодолимую тягу двинуться в Лес. Оставить знакомую до щемящей боли и как свои пять пальцев правой руки деревню. Встретиться лицом к лицу с ужасом, что живет в чаще. И единственный допустимый способ попасть в Лес, не лишая Чести свою семью, – стать Воином.
Она взглянула на свою руку. Легкие потертости, но все еще нежная, женская кожа, которая никогда не знала настоящей тяжелой работы, изнурительного труда. Заменить тонкую работу с пряжей, мукой да яйцами, цветами и ягодами на закалку каждой мышцы до плеча и вниз, до пяток, крепко стоящих на земле. Она посмотрела на свою ладонь, проследила взглядом за каждой линией на руке. И сжала её в кулак.
