Глава 1. Серый Страж
Ветер над бывшим Разломом теперь был другим. Не воющим, а тихим, почти задумчивым. Он нёс запах пепла, свежей травы и далёкого дождя.
Кайрен Вольфгар стоял на краю узкой серой трещины — всё, что осталось от Великого Разлома. Его плащ, когда-то чёрный, теперь был полностью серым, словно сотканным из самого пепла. Глаза — ровного стального оттенка. На груди, под кольчугой, слабо пульсировал шрам в форме сердца.
Он уже не чувствовал боли. Почти не чувствовал ничего человеческого. Но когда рядом была она — всё менялось.Лираэль подошла сзади и обняла его за талию. Её волосы стали серебристо-серыми с золотыми прядями. В глазах горели чёрные искры.
— Опять разговариваешь с ним? — тихо спросила она.— С Разломом, — кивнул Кайрен. — Он шепчет. Говорит, что на севере что-то проснулось. Не бог. Не тварь. Что-то новое.Лираэль закрыла глаза, прислушиваясь к своим видениям. Теперь они приходили реже и не убивали её, но всё равно оставляли след.— Я тоже вижу. Дети. Много детей. Рождённых в серых землях после закрытия. Они не принадлежат ни Свету, ни Тьме. И кто-то учит их ненавидеть нас.Из-за холма послышался тяжёлый топот. Громар Кровавый Голос вышел к ним, ведя за собой огромного варана, груженного бочками с вином и оружием. Орк постарел — шрамы стали ярче, в бороде появилась седина, но голос остался таким же громовым.— Стражи хреновы! — прогремел он. — Я привёз обещанное вино и свежие новости из Пустошей. Тёмный Император мёртв. Его убили свои же. Новый правитель — какой-то некромант, называющий себя «Хранителем Чистой Тьмы». Говорит, что вы — ошибка, которую нужно исправить.Кайрен усмехнулся уголком рта.— Как обычно.— А у Светлых тоже не всё гладко, — продолжила Лираэль. — Новая Верховная Инквизиция. Они считают нас ересью. Говорят, что мы удерживаем Разлом искусственно и не даём Свету окончательно победить.Громар сплюнул.— Значит, опять будем всех убивать? Я уже соскучился.В этот момент земля слегка дрогнула. Из тонкой трещины Разлома поднялся столб серого дыма, который принял форму высокого воина в рваном плаще. Это был Зарак — Пепельный Старец. Он выглядел ещё древнее, чем раньше.— Стражи, — прохрипел он. — Новые дети Серых просыпаются. Один из них уже идёт сюда. Мальчик. Ему четырнадцать. Он может взять Сердце Разлома в себя и не сгореть. Или уничтожить всё, что вы создали.Кайрен и Лираэль переглянулись.— Как его зовут? — спросил Кайрен.— Он зовёт себя Эш (Пепел). И он ненавидит вас. Считает, что вы украли у мира настоящую свободу.Лираэль вздохнула.— Тогда нам нужно найти его раньше, чем это сделают Инквизиция или новый Тёмный Император.Громар рассмеялся и хлопнул Кайрена по плечу.— Ну что, Пепельный? Готов снова идти в Разлом только теперь уже не за смертью, а за жизнью?Кайрен посмотрел на Лираэль. Она кивнула.— Готов, — ответил он. — Но на этот раз мы не одни.
