– Вы ведь понимаете, леди Оливия, что я предлагаю вам единственный верный вариант и без корыстных целей. Ваша дочь Айрис умна и обладает даром, что делает ее приманкой для множества мужчин, – донесся до меня незнакомый мужской голос. Судя по всему, он был прямо за стеной.
Хотела встать с постели, ведь сейчас решается моя судьба, но не смогла пошевелить! Что за шутки? Даже глаза открыть не получилось!
Что происходит?
– Конечно, Лорд Арсайн, я прекрасно понимаю, что вы предлагаете нам, и благодарна вам, – голос мамы дрожал, выдавая ее волнение. – Поймите меня правильно, я еще не пришла в себя после скоропостижной кончины супруга и очень плохо соображаю.
Что? Отец умер? Но как? Когда?
Хотелось кричать в голос, подскочить и бежать к маме, но ничего из желаемого не вышло.
От бессилия начала рыться в памяти, пытаясь восстановить произошедшее.
Так, мы с отцом поехали в загородный дом, а мама осталась в поместье. Она знала, что папе предстоит много работать с документами, и не хотела ему мешать. С нами было всего два человека из прислуги…
Дальше провалы в памяти…нет! Стойте, я помню, как мы сидим с отцом в гостиной и о чем-то сосредоточенно спорим… То, что уголек выскочил из камина, мы заметили слишком поздно. В комнате царил полумрак, дальше все произошло так быстро и в голове полный бардак. Помню только удушающий едкий дым и как отец пытался спасти нас, но все же потеряла сознание раньше, чем мы оказались на улице.
Страх от пережитого вновь наполнил мое сердце, но даже в этот момент я не могла шелохнуться.
– Известие о кончине вашего мужа быстро распространиться, и в скором времени у вашего порога соберется очередь из женихов. Многие захотят в жены одаренную юную леди, но многие ли из них будут высокомерными, как я? – на несколько мгновений мужчина замолчал, давая маме обдумать услышанное. – Вы ведь понимаете, что по нашим законам две леди просто не могут жить без покровительства мужчины. Кончина лорда Веарти поставила вас в тупик, но я предлагаю выход! Только у меня будет одно условие?
– Какое? – тут же заинтересовалась мама.
