Пустота. Она окутала весь дом. Она выползала из-под пола, проникала через пальцы босых ног и поднималась по телу Эллион все выше и выше. Сердце вновь окаменело, и разум вместе с этой Пустотой обрел долгожданный покой. Пустота хоть и была темной, но она стала другом, как и одиночество, которое давно перестало ее пугать. Она сидела неподвижно, расслабленно, откинув голову с рыжей копной волос на спинку своего старого кресла-качалки. Кисти рук лежали на деревянных, потертых подлокотниках, а босые ноги вытянуты в сторону камина, в котором едва догорал огонь. Она не ощущала ни тепла, ни холода, и то, что огонь, скорее всего, скоро погаснет, никак не волновало ее. На ней было надето серое термобельё, такое бельё обычно носили под доспехами.
От долгого и неподвижного сидения в одной позе по телу чувствовалось лёгкое покалывание, пальцы как будто немели и от этого чувство Пустоты становилось лишь отчётливее. Она наслаждалась этим чувством и не хотела разрушать его даже движением пальца. Ей казалось, что стоит ей начать шевелиться, и вместе с онемением пройдет спокойствие, с таким трудом обретенное, а место Пустоты в её разуме займут терзающие вопросы, на которые у девушки не было ответа.
На небольшом круглом столике рядом с креслом стоял давным-давно остывший чай с травяным бальзамом.
За окном разыгралась настоящая зимняя метель, с протяжным воем скользящая по стеклу, вызывая вибрацию. Отблески огня в камине едва освещали комнату, подсвечивая её рыжие волосы Эллион. Она не смотрела в окно, взгляд ее был направлен в себя, она рассматривала Пустоту, пришедшую на смену гневу. Битва окончена, и о прошлом могут напомнить лишь пустые рамки для фотографий, висевших на стене за её спиной.
Рамок было много. С них на неё смотрели счастливые лица людей, в том числе и она сама. Эллион не понимала, почему лицо мужчины, стоящего рядом с ней, вызывало прилив гнева, ощущение бессилия. Она напрягалась, тщетно пытаясь вспомнить этого мужчину, отчего каждый раз получала приступ мигрени. Оставив свои попытки разобраться в прошлом, она в один день просто начала выдирать фотографии из рамок, разрывая их на сотни мелких клочков, и после этой битвы к ней и пришла Пустота. Стало легче. Обрывки были сметены в кучу и дотлевали сейчас в камине.
Вдруг дрожь по окну пробежала сильнее и что-то промелькнуло в темноте. Она на уровне инстинктов различила боковым зрением это неуловимое изменение.
«Пусть будет, что мне просто показалось», – подумала она и тень недовольства коснулась её лица. Если бы это было в её силах, она выжгла бы весь окружающий мир вокруг себя, оставив только этот заснеженный домик посреди бесконечного зимнего леса. Вьюга продолжала насвистывать свои мелодии, закручивая причудливый танец из снежинок, а девушка продолжала погружаться в забвение. Нечто промелькнуло еще раз, но уже медленнее, задержавшись на секунду совсем рядом со стеклом. Так же, не поворачиваясь к окну, она смогла различить яркий оранжевый огонёк, как всполох заблудившегося пламени, и вот ещё один. Она ощутила скользнувший по ней взгляд. Рука сжалась в кулак, и застоявшаяся кровь начала наполнять мелкие капилляры, вызывая покалывания в пальцах.
