Пролог
Я теребил в пальцах шершавую поверхность письма, будто боялся, что оно исчезнет, если отпущу. Уже несколько часов я сидел в полумраке фамильной усыпальницы, глядя в пустоту и пытаясь осмыслить прочитанное. Тайна, которую скрывали мои предки, была столь ужасна и прекрасна одновременно, что волосы вставали дыбом.
Письмо я нашёл за портретом прапрадеда — того самого, о котором в семье ходили странные легенды. Говорили, он был человеком замкнутым, с глазами цвета полночи. Этот портрет и сейчас висит в гостиной, и всякий раз, когда я встречаюсь с его взглядом, мне кажется, что он жив — и смотрит прямо на меня.
Передо мной лежали пожелтевшие страницы — тонкие, ломкие, будто дышащие самим временем. Почерк я узнал сразу. Его рукой выведено каждое слово, и теперь я понял, почему эта тайна столько лет оставалась запертой за стенами дома.
В воздухе пахло старым пергаментом и ладаном — запах поднимался из самих каменных плит, впитавших память веков. Тишина была густой, как дым, и я чувствовал, что за мной кто-то наблюдает.
---
Письмо брата
Это письмо, написанное несколько веков назад, поразило меня до глубины души. От любви до ненависти — один шаг. От любви до ненависти кровных уз — тонкая грань в миллиметр.
Найденное в фамильной усыпальнице нашего рода, оно оказалось случайной находкой. Но сейчас я понимаю: само провидение привело меня именно в это место, именно в этот час, открыв самую трагическую и кровавую тайну нашего рода.
---
Любимая сестра, никто и никогда не любил тебя больше меня.
Ты — ангел белокурый, сошедший с небес. Так прекрасен твой лик и чиста душа. Но моя душа черна, как полночь в безлунную ночь.
Мы с детства росли вместе, рука об руку. Как без дня не наступает ночь, так и мы всегда были неразлучны. Ты озаряла светом мою тьму, а я был готов защищать тебя до последней капли крови в моих жилах. Наши детские игры и наши тайные разговоры — всё это казалось вечным.
Ты была воплощением милосердия: исцеляла больных детей, помогала старикам, благословляла урожай. Но людская жадность не знает границ. Они увидели в твоей доброте слабость, в твоей силе — возможность для манипуляций. Они хотели владеть тобой, контролировать твою мощь, использовать твои дары для собственной выгоды.
Я наблюдал за тобой все эти годы, видел, как они разрушают твой свет. Как капля за каплей их корысть отравляла твою души, высасывала жизненные силы из твоего тела. Их лестные слова были ложью, их просьбы — манипуляцией. Они истощали тебя, вытягивали твою энергию, а ты продолжала дарить им свою любовь и заботу, не видя их истинных намерений.
