Средь вечных путников, сияющих в ночи,
Где в танце мрака и холода
Сплелись меж собою судьбы ключи -
Я услышала песнь Звёздных Всполохов.
Песнь первая. Верхний Зодиак
Маленькая звёздочка летела по тёмному небу, преодолевая многомиллионное расстояние за секунды, безвозвратно и бесповоротно притянутая огромной силой, что отрывала по пути кусочки её света. Так действовали скорость и гравитация на её тельце: звезда умирала. Однако звёздочка не скорбела о своей участи. Ей было так одиноко в большом и холодном Космосе, что она с благодарностью приняла свою судьбу и смотрела в глаза смерти храбро. Она надеялась, что слияние с большим и вечным подарит ей миг любви. Всего только миг любви, сотканной из света, тепла и покоя — вот что нужно было маленькой звёздочке. И она последний раз подмигнула этому бесконечному Космосу перед тем, как случилось столкновение.
Взрыв озарил пространство вокруг. Из эпицентра его разлетелись снопы всполохов, заполняя небосвод. Они растянулись в стороны, как лепестки раскрывающегося цветка, прогорели, как огненные брызги, и потухли, оставляя белый след на небе.
Всё это наблюдал мужчина. Длинные рыжие волосы распластались по синей ткани его мантии, низ которой был припорошен звёздной пылью. Он смотрел жёлтыми глазами, не мигая и не отрываясь от неба, и песнь всполохов отразилась в его зрачках. Мужчина нахмурился, развернулся и направился прямиком в Обсерваторию.
Внутри его встретил почётный седовласый старец в такой же мантии. Старец оторвался от телескопа, и в его взгляде читалось волнение. Кажется, мужчина впервые видел его взволнованным. Старец произнёс:
— Бетельгейзе притянула ещё одну звезду. Это не к добру.
Рыжеволосый кивнул. Рука его покоилась на ножнах меча из лунного камня. Он крепко задумался. В глазах его ещё отражалась песнь звёздных всполохов.
Дождь лил, как сумасшедший. Я выбрала не самый лучший день. Хотя для такого не бывает лучшего дня. Бывает подходящий и неподходящий.
Стояла середина июля. Листья деревьев, растущих по бокам дороги, склонились под тяжестью капель. В воздухе пахло асфальтом в лужах, тёплым ветром, мокрым лесом. Сначала я шла перебежками, от кроны до кроны, а потом просто зашагала вперёд вдоль обочины. Мокрая футболка прилипла к рукам, джинсы тянуло вниз под тяжестью вымоченной ткани, в кроссовках хлюпало, волосы облепили шею и лоб, а я шла и улыбалась. Мне было хорошо, даже очень хорошо, и чем дольше я шла, тем лучше мне становилось. Видимо, леденец начал действие, и я чувствовала внутри разливающееся тепло. Наверное, это и было счастье.
