Песнь об Астрэйне
Во тьме веков
Пролог
– Ты чего там копаешься? Я же сказал тебе, возьми мешок и передай его мне.
Грубый голос кучера растормошил полусонного приятеля.
– В чем дело? Испугался? Не переживай. Даже если мы и прибыли на север, на потерянных мы тут не наткнемся. Их всех давно Бессмертные перебили.
– Меня больше волнует, что последуют за тем, когда сядет солнце, – почесывая нос, ответил второй, – С тех пор, как Хальт ушел в вечный сон, а Бессмертных стало меньше – Астрэйн превратился в огромную кашу. Все друг друга ненавидят, пытаются убить. Я не вижу смысла в лордах, так каких власть сильно ограничена Люциусом, ведь империя распалась давно, а пока рыцари Дирхельма положили свои задницы на троны – обычные люди страдают.
– Это ты верно подметил, – подхватил кучер, – Пожалуй, единственный, кто как то себя показал, так это Рейгар. Он смог создать воинов, что нас защищали, вот только сброд не замечает этого. Они только и делают, что обвиняют Бессмертных во всех грехах. Знаешь, кто главный враг? Хугин! Вот только он виноват во всем! Все эти его опыты и эксперименты привели наш мир в упадок. А где итоги? Лишь бесконечные обещания!
Приятель кивнул в знак согласия и перекинул мешок через деревянную перегородку в повозке. Вечернее солнце, погружаясь за горизонт, окрасило бескрайние северные земли в теплые оттенки золота и пурпура. Небо, словно художник, разливал краски по облакам, создавая живописный фон для тихого путешествия. Колеса повозки, обтянутые грубой кожей, издавали мягкий, ритмичный звук, словно старались не нарушить тишину окружающего мира. Каждое вращение приносило с собой легкий скрип, который растворялся в воздухе, наполняя вечернюю симфонию спокойствием. Повозка была проста и невзрачна – ее древесина потемнела от времени, а бока покрылись трещинами, как следы прожитых лет. По обеим сторонам дороги простирались бескрайние просторы – поля с высокими травами, которые колыхались под легким ветерком, словно волны на море. На горизонте виднелись силуэты гор, их вершины окутанные легким туманом. Время от времени мимо проносились стаи птиц, устремляясь к своим гнездам. Солнце продолжало опускаться, и его последние лучи отражались в глазах двух путников.
Когда солнце наконец исчезло за горизонтом, небо окрасилось в глубокий синий цвет, и звезды начали мерцать над головой
– Тпррр! – крикнул кучер.
– Что-то случилось? Чего остановился то?
Первый сжал кулак, обозначив тишину. Вокруг все стихло и только лишь журчание горного ручья пробивало тишину. Кучер взял фонарь и спустился на землю. Он медленными шагами двинулся в сторону небольшого перелеска.
