Последний снег
Боль. Страшная боль. Как же холодно. Я больше не чувствую пальцев. Они словно перестали принадлежать мне. Он сказал, что вернётся через несколько часов. Но так и не вернулся. Ноги больше не слушаются. Я ползу, цепляясь за мёрзлую землю окоченевшими руками. Впереди — тёмная трещина. Может, там теплее. А может — зверь. Уже всё равно. Лучше умереть, пытаясь выжить, чем просто ждать смерти. Ещё немного… Рука соскальзывает. Пустота. Падение. Темнота. Последний выдох. … Неужели это смерть?
— Проснись… Голос прозвучал будто из самой темноты.
— Вставай. Борись. Не сдавайся. Я… жив? Или уже мёртв? Может, это бред умирающего? Но одно я знал наверняка — я всё ещё мог думать.
— Кто ты?.. Откуда этот голос?..
— Иди ко мне. Я давно жду тебя. Вокруг была лишь непроглядная тьма. Каждое движение отзывалось болью, словно кости ломались снова и снова. Но я полз.
— Иди… Не бойся, мой мальчик. Меня тоже забыли. Меня тоже предали. Я помогу тебе. Родной отец бросил меня умирать. Почему какой-то незнакомый голос должен говорить правду? Но выбора не осталось. Сил почти не было. Оставались только воля и желание жить. Я полз на звук.
— Вот ты и пришёл… Голос прозвучал совсем рядом.
— Я ждала тебя. Или… кого-то очень похожего на тебя.
— Но я ничего не вижу…
— И не увидишь. Пока. Я вытянул руки вперёд. Под ладонями оказался холодный, гладкий камень.
— Это мой алтарь. Последнее, что осталось от забытого бога. Заберись на него… И тогда я смогу помочь. Алтарь. Лечь на алтарь неизвестного, забытого божества. Глупо. Страшно. Безумно. Но разве у меня был выбор? Рискнуть. Или умереть. Ответ был очевиден. Я пополз вперёд. Время перестало существовать. Казалось, прошла вечность, прежде чем я оказался наверху. Разум покидал меня. Один раз… потом второй… потом третий… Я каждый раз возвращался. А затем всё исчезло. Тьма. Тук… Тук… Тук… Как странно — просыпаться от стука собственного сердца. Я медленно открыл глаза. Первым делом коснулся лица. Пальцы… все на месте. Но я же помню. Помню, как они чернели от холода. Помню, как один за другим переставали слушаться. Помню странное чувство, будто ногти можно было срезать ножом — и боли уже не было.
— Ты проснулся… дитя моё. Я резко убрал ладони от лица. Передо мной возвышалась огромная каменная статуя. Невероятно красивая. Я никогда в жизни не видел ничего подобного. Я осмотрелся. Каменный зал. Высокие своды. Плиты пола. Колонны. Стены… каждый камень был покрыт письменами и изображениями. Но откуда здесь свет? Я не видел ни факелов, ни окон. Лишь мягкое, ровное сияние заполняло весь зал. Мой взгляд снова остановился на письменах. Я… понимаю их. Нет. Этого не может быть. Я никогда не учился читать. Откуда я знаю этот язык?
