В спальне, заполненной густым мраком, у высокого окна с тонкими серебряными решётками стояла молодая женщина. Длинные волосы, чёрные, как вороново крыло, падали ей на спину. Бледное лицо её было так красиво, что казалось неживым, словно кто-то вырезал его из лунного света, заливавшего покои. Стены комнаты были затянуты тёмным бархатом от пола до потолка, а под ногами лежали бордовые ковры с длинным мягким ворсом. У изножья широкой кровати, застеленной мехами, сидел волк неестественно крупных размеров. Голову он держал гордо, и его внимательные глаза смотрели в темноту, не мигая.
Женщина медленно отвернулась от окна. В тёмных глазах стояла такая глубокая, такая давняя печаль, что смотреть на неё было почти больно. Губы дрогнули и приоткрылись.
– Мисс Миллер.
Голос прозвучал совсем рядом. Скрипучий и совершенно настоящий.
– Мисс Миллер, может быть, хотя бы сегодня вы не забыли свой доклад по истории?
Джудит дёрнулась так резко, что ударилась коленом о парту.
Никакой спальни. Никакого волка. Только кабинет истории, залитый тусклым сентябрьским светом, запах мела и двадцать пар глаз, уставившихся на неё в предвкушении зрелища.
– А? Что? – Джудит заморгала, силясь стряхнуть с себя остатки сна, и судорожно полезла в рюкзак. Пальцы заскользили по тетрадям, мятым страницам, ланчбоксу. Внутри всё похолодело. Доклада не было. – Но... мне казалось, я положила его утром. Я точно помню.
– Вам кажется уже который раз за эту неделю. Быть может, пора обратиться к специалисту?
Миссис Хартли, сухая, как жердь, и такая же прямая, нависла над её партой. Она не кричала. Она говорила безэмоционально ровным голосом, как машина, прекрасно зная, как унизить ученика, не повышая тона.
На соседнем ряду Хён со вздохом покачал головой и отвернулся к окну, разглядывая серое осеннее небо. Спереди послышался тихий смешок Ханны Флетчер. Джудит не составило труда представить её идеальную, злорадную ухмылку. Ханна ненавидела её ещё с детского сада, но за последние годы ненависть эта обрела новый оттенок, потому что Хёнджун, идеальный, богатый, недосягаемый Хён, по какой-то неведомой причине предпочёл общаться с «серой мышью» Джудит, а не с ней.
– Миссис Хартли, у меня действительно всё было готово, – пробормотала Джудит, чувствуя, как горят щёки. Она продолжала бессмысленно рыться в рюкзаке. – Если вы дадите мне минуту, я найду...
– Ваши отговорки ничего не меняют, мисс Миллер, – перебила учительница, приподняв бровь. – Если у вас проблемы с памятью и базовой организацией своего времени, вам стоит обратиться за медицинской помощью. А мой класс не место для реабилитации.
