Глава Главного Управления Имперской Канцелярии светлейшей князь Пётр Афанасьевич Долгоруков в компании своего подчинённого дознавателя Кислицина ожидали в императорской приёмной. Вот уже третий час их мариновали, дабы указать место и вразумить. Долгоруков не боялся, поскольку сам частенько прибегал к такому психологическому приёму. Государь уже всё решил, а ожидание — мелочь.
Наконец секретарь разрешила им войти в кабинет главного человека Российской империи.
— Приветствую вас господа, — поздоровался с ними государь и сел в резное кресло.
Что касается посетителей, они остались стоять.
— Ваше императорское величество, — синхронно поклонились Долгоруков с Кислициным.
— Ну, — недобро улыбнулся император. — Рассказывайте, как вы втёмную меня сыграли. Так сказать, без меня меня женили.
Долгоруков набрал в грудь воздуха и заговорил ровным, практически лишённым всяких эмоций голосом:
— Когда мы обнаружили Павла, то провели тщательное расследование, проверяя его слова. По предварительно оценке…
Князь говорил и говорил, а император внимательно слушал, даже не вставляя уточняющих вопросов.
— … когда мы поняли, какие перспективы открываются перед государством в современной войне, то мы взяли на себя смелость пообещать, что именно вы подпишете контракт.
— Значит, — резюмировал государь, — вы настолько уверены в этом Павле, что готовы поручиться за него своими жизнями.
— Верно, — синхронно гаркнули оба подданных и подчинённых его императорского величества.
Император с удивлением посмотрел на своих подчинённых, после чего покачал головой и сузив глаза спросил:
— Безоглядной верой и решимостью решили взять меня?
Оба подчинённых преданно поедали глазами императора, а тот вздохнул и устало потёр переносицу.
— Значит так, — после минуты тяжёлой тишины, произнёс он. — С сегодняшнего дня, вы оба, находитесь у меня на карандаше и если будет замечено ещё одно подобное самовольство, то я не посмотрю ни на заслуги, ни на титулы. Головы полетят — буквально!
— Служим Империи! —преданно рявкнули Долгоруков и Кислицин.
— И конечно же, если эта авантюра окажется пустышкой, — император всея Руси оглядел канцелярских, те благоразумно молчали. — Судьба ваша будет не завидна.
— Служим Империи! — снова, ещё более громко и синхронно, будто один человек, прогорланили они.
— Да оглушите! — поморщился император. — Ладно, скажу советнику, чтобы нашёл время в моём расписании. Посмотрим, что там за Павел такой и что за институт магии вы задумали. Детали обсудите с советником, он свяжется с вами.
— Спасибо за понимание, государь, — сказал за двоих Долгоруков и они с Кислициным низко поклонились.
