– Зачем тебе это корыто? – уже в который раз задал риторический вопрос техник, принимая мой корабль на обслуживание. – Давай я тебе нормальный корабль соберу? Недорого выйдет, как своему…
Поджав губы, я только укоризненно посмотрел на неплохого, в принципе, мужика, но в этот раз даже придумывать объяснения не стал, только махнул рукой и демонстративно открыл интерфейс браслета, ожидая поступления денег за доставленные трофеи. Техник же, привычным жестом разгладив пышные усы, видимо призванные компенсировать отсутствие растительности на голове, только покачал головой и, подхватив пульт от ремонтного робота, приступил к обслуживанию корабля.
Конечно же, он был прав, когда ворчливо называл это убожество корытом, и я с ним полностью согласен, чего уж там. Самому неприятно было садиться за штурвал летающей бочки, оставляя свою птичку на базе партизан, но есть такое слово «надо»…
Корабль для появлений на космической станции собирали техники партизан под чутким руководством местного завхоза, который сам никогда не летал, но при этом твердо знал, как надо. А надо было, чтобы в летающее корыто помещалось как можно больше ракет, топлива и пищевых концентратов, почти не оставляя места для пилота. И чтобы на внешней подвеске сразу три манипулятора для сбора и транспортировки трофеев.
Нет, трофеи на этой летающей бочке никто не брал, их на ней перевозили. Я и перевозил, с базы партизан на космическую станцию. Правда, все ценное для нас с подбитых кораблей снимали братья техники, и транспортировал я уже пустую оболочку с разбитым бортовым компьютером. А чтобы не было подозрительно, братья еще и всякий неликвид внутрь устанавливали, иногда вообще как попало.
Разумеется, награда за такую добычу была копеечная, ее хватало лишь на ежемесячный платеж по кредиту да на расходники, которыми я закупался от души, на сколько места в корабле хватало. Иногда туда же шли деньги, полученные за разведку новых месторождений руды, координаты которых мне скидывали разведчики партизан. Опять же, скидывали не все, большая часть оставалась про запас, если вдруг у самих появится возможность активной добычи, но кое-что и мне перепадало.
– Не сидел бы над душой… – проворчал техник, у которого вдруг сменилось настроение. – Иди пожри или девку сними себе. Недели две, считай, по космосу один шлялся. Одичал совсем?
Усмехнувшись, я кивнул и, поблагодарив Василия, отправился в ресторан, чтобы не мозолить глаза. На самом деле двойной агент из меня был никакой, и несоответствие моего поведения и внешнего вида легенде не замечали только потому, что никому это не было нужно. Да и не только поведение… Одно то, что я явился на станцию слегка небритый после двух недель отсутствия, было подозрительно. Да еще и не бреду сразу в каюту, спотыкаясь от недосыпа… Непорядок.
