– Ты боишься вида крови?
Я подняла глаза от книги и практически нос к носу столкнулась с Марком. Он стоял рядом с партой, склонившись надо мной и сцепив руки за спиной. Он ждал, когда я отвечу на его вопрос, ничуть не заботясь о том, что бесцеремонно вторгается в мое личное пространство. Я отодвинулась, вжавшись в спинку стула и прижав книгу к груди, словно это был щит.
– Обычно после такого вопроса показывают кровоточащие раны с целью проверить, говорил ли опрашиваемый правду, – заметила я, делая вид, что не заметила нарушение моих личных границ.
Марк был одним из немногих моих друзей в университете, если можно было назвать дружбой обмен приветствиями и редкое обсуждение, кто как провел вечер. У этого рыжеволосого парня была вредная привычка во время разговора приближаться вплотную к собеседнику и хватать его за локоть, если тот отводил взгляд. Пару дней назад одна девушка, с которой он проделал тот же фокус, хорошенько ему врезала, поэтому я надеялась, что Марк усвоил урок о лишних прикосновениях.
– В «Джоконде» завтра показывают «Дракулу» 1992 года, – ответил Марк. – Не хочешь сходить?
Я сделала вид, что вспоминаю свои планы, хотя точно знала, что буду свободна.
Марк был милым, но что-то в нем меня отталкивало. И дело было не только в его любви вставать как можно ближе к тебе, пока ты слушаешь его истории о школе или музыкальной группе, которую он основал в средних классах. Он был слишком громким для меня, слишком энергичным. Марк оказывался в двух шагах от меня, и мне тут же хотелось отойти на метр назад, словно мы были магнитами с одной полярностью и не могли находиться вблизи друг друга.
Единственная причина, по которой я продолжала с ним общаться, – настойчивость моей семьи. За день до начала учебного года мама и Элисон прочитали мне лекцию о том, что в университете важно не столько обучение, сколько налаживание связей: дружеских, романтических и даже потенциально политических. Было крайне сомнительно, что Марк когда-либо добьется успеха на политическом поприще, и еще более сомнительной была вероятность, что я соглашусь пойти с ним на свидание. Но он одолжил мне зарядник для телефона, когда я забыла свой, и первым предложил объединиться для проекта по литературе, заметив, что мы единственные в группе, кто перед парами читает заданные отрывки.
– Извини, у меня уже есть планы, – сказала я, смущенно улыбнувшись. – Может, в другой раз?
«Например, никогда?»
Марк кивнул, выглядя не слишком расстроенным моим отказом.
– Окей.
Я проводила его взглядом. Занятия начались всего полторы недели назад, но Марк знал как минимум половину однокурсников. Он найдет, с кем пойти на «Дракулу». И все-таки мне было неловко, что я отказала ему, не имея веских причин не пойти.
