Три рыжих щенка играли на зеленой травке, покусывали друг друга, широко раскрывая маленькие пасти. Отскакивали в сторону, на пыльную дорогу, и возвращались к шутливой возне. Пластиковая дверь маленького сельского магазина была радушно распахнута. Солнце ярким бело-желтым пятном сияло в безоблачной выси. С озера доносилось громкое кряканье уток.
Пал Палыч остановился, прислушался, пригладил седые усы и аккуратно подстриженную бороду. Посмотрел на голубое июльское небо, на копошащихся в пыли щенков и зашел в магазин. Достав из нагрудного кармана белоснежной тенниски небольшое кожаное портмоне, подошел к витрине и, прищурившись, уставился на стеллаж с хлебом.
– Есть кто? – недовольно крикнул он и постучал ладонью по прилавку.
Из подсобки вышла женщина лет сорока в голубом платье с короткими рукавами и синем фартуке. Она засунула в рот остаток бутерброда с колбасой и вопросительно взглянула на покупателя.
– Никто не хочет работать, – раздраженно сказал Пал Палыч. – Продавец должен быть в торговом зале. А у тебя бардак – входишь в магазин и никого… Бери что хочешь?
За спиной продавщицы появилась женщина постарше.
– Что шумим? – с вызовом произнесла она и подошла к прилавку.
– Безобразие! Вы должны быть на своем рабочем месте! Или вот она, – возмутился Пал Палыч и нервно ткнул в продавщицу в синем фартуке.
Быстро положив руку на плечо своей товарке, готовой продолжить склоку, продавщица терпеливо спросила:
– Пал Палыч, что вам?
– Какой хлеб свежий? – нахмурившись, буркнул покупатель.
– Вот этот. Только что привезли, – она положила перед ним мягкий белый батон в прозрачном мешочке.
– Дай мне еще сосисок, вон тех, полкило.
Продавщица взвесила сосиски, положила в пакет и передала Пал Палычу. Он расплатился, забрал покупки и вышел из магазина. Вытащил из кармана складной ножик, отрезал три сосиски и присел к резвившимся щенкам. Учуяв манящий запах, они тут же перестали возиться и окружили Пал Палыча, тыкаясь мордочками в его ноги.
– Ешьте, братва, – он стал отрезать сосиски по кусочку и кормить щенят, которые повизгивали, выхватывали угощение и громко чавкали от удовольствия. – Голодные какие. Погодите, да не лижите мне руки, сейчас еще достану.
Когда в пакете осталось три сосиски, Пал Палыч негромко произнес:
– Все, ребята, это мне на ужин.
Он потрепал за ухо самого шустрого щенка и медленно поднялся. Достал из джинсов носовой платок, вытер пальцы и ножик, неловко держа пакеты с хлебом и сосисками под мышкой. Убрал платок и ножик в карман и не спеша отправился вниз по улице в сторону поблескивающей глади озера.
