Глава 1. Потерянный сигнал
Великая Катастрофа началась не с войны, не с эпидемии и даже не из-за парникового эффекта, а с того, что маленькое небесное тело, замеченное слишком поздно, столкнулось с планетой.
Астрономы сотен лет говорили о комете Галлея и успокаивали людей тем, что она безопасна. И действительно, что могло внушать страх в этом небесном страннике, который периодически навещал Землю со времён древних людей?
И потому никто не подозревал, что комета, на которую человечество привыкло смотреть с любопытством, однажды станет той силой, которая разделит историю мира на два времени: до Великой Катастрофы и после.
За красивым светящимся хвостом небесного тела скрывалось страшное: смесь водяного льда, пыли и замёрзших газов, покоившихся в холоде космоса. Размер этого ледяного пришельца был всего лишь пятнадцать километров, но этого было достаточно для высвобождения дикого количества энергии при столкновении.
И вот настал день, когда сомнений не осталось: комета Галлея несла апокалипсис на планету Земля на огромной скорости.
Человечество оказалось не готово.
Удар пришёлся в океан.
Море восстало. Вода поднялась стеной. Волны, горными хребтами, обрушились на берега и уничтожили прибрежные страны. Мусор, плавающие деревья, виднеющиеся крыши машин — всё напоминало о погибшей жизни.
Но это было только начало.
Пыль, газы и пары воды поднялись в атмосферу, высвободившись из кометы. Небо потемнело. Солнце исчезло. Наступили сумерки. Потом пришёл холод.
Сначала люди думали, что это ненадолго.
Но проходили годы, а мир становился всё суровее: леса гибли, а вместе с ними погибали животные. Изменился климат, сезоны размыли свои границы. Дожди, насыщенные ядами из атмосферы, вносили свою лепту. Одни земли ушли под воду, а другие превращались в каменистые пустыни.
И тогда впервые за всю историю люди перестали делить себя на нации и народы. Границы исчезли: перед холодом и голодом все равны. Так родилась новая цивилизация, а с ней единственная страна, ограниченная Великим Океаном.
Человечество взялись спасать ни сильные мира сего, а те немногие учёные, которые остались в живых. Спасти природу невозможно, но создать с помощью технологий оазисы с контролируемой средой оказалось достижимой целью.
Под стеклянными куполами возникли первые искусственные сады и поля. За прозрачными стенами за этим изобилием подглядывала смерть, а внутри цвели деревья, колосились поля, летали пчёлы и рождались телята.
В центре, между куполами, появился город Нулевой. Он стал точкой для других крупных поселений, расположенных на восьми окружностях. Города называли по номеру своего круга и месту в нём: Первый, Один-один, Один-два… Второй, Два-один, Два-два... В этой кажущейся сухости заключался глубокий замысел учёных: так им было проще разработать систему жизнеобеспечения одной единственной страны на планете по единым законам, учитывая ошибки прошлого и новые реалии.
