Глава 1. Под столом и под солнцем
Я ведь мог бы сейчас развалиться на диване: одним глазом в телевизор, другим — за телефоном, чтобы жена, не дай бог, не пролистала переписку с азартом сыщика из «Бременских музыкантов». Или жарить мясо с друзьями, жалуясь на политику, женщин и начальника-самодура. Но нет! Мне, идиоту, понадобилось подойти к этой шикарной женщине, от которой веяло загадкой, высокопарностью и неприступностью.
Иногда думаю, что, когда все идет слишком ровно: работа, тренировки, редкие посиделки с друзьями, мы решаем, что жизнь скучна, нет в ней никакой радости, одна лишь повседневная серость. Но когда твоей жизни угрожает опасность и все вокруг летит к чертям, мы думаем, как хорошо было тогда, да и серый цвет совсем не плохой. В общем человеку обязательно нужно самому наступить на грабли, причём желательно золотые, инкрустированные бриллиантами. Вот я и наступил — в лице прекрасной незнакомки, после которой моя жизнь свернула куда-то в сторону магии, заговоров и беготни под столами на светских приемах.
Вот так я и оказался под столом. Инстинктивно залез, как при землетрясении.
Причем мозг в такие моменты работает удивительно просто: не геройствовать, не спасать мир, а найти хоть какую-то щель, куда можно спрятать бренное тело. И уже потом, если повезёт выжить, думать о чести, достоинстве и прочих красивых вещах.
Простите, я еще не представился. Меня зовут Оливер. Да, звучит будто герой романтического романа, а на деле обычный парень в чёрном костюме, который сейчас жмётся к полу под скатертью и держит за руку жену. Это её пригласили на этот роскошный приём, а я оказался злополучным «плюс один».
Видите ли, Силестия или просто Эсса — магичка. То есть владеет магией, а значит, весь этот мир волшебства реальность. Но об этом позже. А то, что творится вокруг, не теракт, хотя парни в масках здесь тоже присутствуют, а разбушевавшийся дух, вырвавшийся на волю во время ежегодного магического ритуала. У магов это называется «Сопряжение». Именно поэтому стол, под которым мы прятались, внезапно взлетел кверху, раскидывая хрусталь и посуду.
Вокруг царил хаос. Магов и не только, разбросало по залу. Кто-то пытался ставить защитные щиты, но они рассыпались, как бисер по полу. Огненные заклинания тухли, как свечи на ветру. Кто-то звал близких, кто-то пытался вытащить раненых, кто-то просто сидел, прижав руки к голове, не в силах поверить, что блестящий бал превратился в бойню за считаные секунды.
Высокородные дамы, явно не магического происхождения в корсетах и бриллиантах, визжа носились по залу, сталкивались, падали, снова поднимались и, размахивая руками, неслись дальше.
