В соответствии с Федеральным законом № 436-ФЗ от 29 декабря 2010 года маркируется знаком6+
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
© Евгений Гаглоев, текст, 2024
© ООО «РОСМЭН», 2024
Иллюстрация на обложке и оформление макета Алисы Перкмини
Литературный редактор М. О. Торчинская
Ответственный редактор П. П. Лемени-Македон
Художественный редактор М. В. Панкова
Технический редактор А. Т. Добрынина
Корректор И. С. Тимофеева
Верстка В. В. Никитина
* * *
Глава 1. Рёв из-под песка
Океан раскалённого жёлтого песка с красивыми барханами тянулся до самого горизонта. Строительство новой дороги неподалёку от раскопок древнего города шло полным ходом, работали экскаваторы и бульдозеры, сновали десятки рабочих.
За процессом наблюдали прораб и бригадир строителей.
– Главное – не наткнуться на ещё какие-нибудь древние развалины, – сказал прораб, сверяясь с картой. – Историки и археологи нам этого не простят.
Он ткнул пальцем в заштрихованный участок на карте. Именно там не так давно были обнаружены древние колонны, полуразрушенные стены и статуи с львиными головами.
– Мы всё проверили, – кивнул бригадир. – Дорога пройдёт в нескольких километрах от раскопок, учёные могут не беспокоиться. Неприятности нам не…
Какой-то странный гул заставил обоих замолчать. Земля под ногами дрогнула, и тут же всё успокоилось.
– Это ещё что? – похолодев, спросил прораб.
А земля вновь заходила ходуном. Колебания были очень сильные, и строители поспешно отключили технику, решив, что началось землетрясение. Рабочие тревожно переглядывались, не зная, куда бежать.
Вдруг песок под их ногами пошёл волнами. Послышались испуганные крики. Горы песка начали стремительно перемещаться с места на место, будто где-то под толщей земли ползали огромные змеи.
Почва снова дрогнула, вспучилась и вдруг просела, а из-под песка выступила тёмная каменная плита. Скоро стало понятно, что это крыша огромного каменного строения. Казалось, кто-то стремительно выталкивает громадину на поверхность. Со всех сторон послышался ровный гул, он постепенно перешёл в истошный вой, какой могут издавать сотни разъярённых диких кошек.
Строители, не выдержав, с криками бросились прочь. Песок струился и струился, древнее строение вздымалось всё выше. Вот уже стали видны высокие двери, покрытые непонятными письменами. А на образовавшейся перед зданием площади песок сам собой лёг так, что получился рисунок – огромная львиная морда с разинутой пастью.