Война никогда не начинается внезапно, она долго зреет в молчании, в нежелании слышать чужие шаги, в уверенности, что прошлое осталось позади и больше не вернётся. Но прошлое — не календарь, который можно перелистнуть. Это эхо, которое спит в камнях, в корнях деревьев и в крови ещё не рождённых птенцов. И когда мир затихает слишком надолго, стоит насторожиться: быть может, это не мир, а всего лишь передышка перед новой грозой.
Давным-давно, когда людей ещё не существовало на этой земле, миром правили птицы. Их цивилизация была древней и величественной, и они создали пять миров, которые простирались от сияющих небес до самых тёмных бездн. Светлый мир, Тёмный мир и три промежуточных мира, которые все называли Серыми мирами.
В Светлом мире, озарённом вечным солнцем, жили белые птицы. Их общество было строго иерархичным — от низших кланов до высших, приближённых к самому правителю. Их города сверкали золотом и серебром, а воздух был наполнен мелодией песен, которые они посвящали свету и жизни. Правителем Светлого мира был Авогла Крисатиус — мудрый и справедливый владыка, чьё имя произносили с трепетом. У него был сын, наследный принц Фолко, юный и горячий, в чьём сердце уже горела любовь к одной дерзкой девушке по имени Суинни.
В Тёмном мире, где царила вечная ночь, жили чёрные птицы. Их называли дьяволами, и они были сильны, жестоки и горды. Их правитель, повелитель дьяволов Арок Суврок, был молод, но уже прославился своей беспощадностью. Ему было суждено убить птицу феникса, чтобы не потерпеть поражение в войне, которая могла решить судьбу всех миров. По легенде, если феникс выживет, то Светлый мир обретёт силу, способную подчинить себе Тёмный мир.
В Серых мирах, где смешивались чёрные и белые птицы, правили трое: Хо, который был потерянным братом, чья судьба была тесно связана с огнём; Сутдур, старый и мудрый правитель, чьи глаза видели слишком много войн; и Айкок, молодой и честный владыка, который верил, что мир возможен даже между врагами.
Между Светлым и Тёмным миром шла война — долгая, кровавая, беспощадная. Но вскоре она прекратилась после смерти тёмного правителя, отца Арока Суврока. Перемирие длилось недолго, и мир, который казался таким хрупким, снова начал рушиться. Когда на трон Тёмного мира взошёл его сын, он поклялся отомстить за отца и вернуть Тёмному миру его величие. Он не знал, что в это время на свет родилась девочка, которой суждено было изменить всё. Она принадлежала клану журавлей, и её звали Суинни.
