Раннее утро, по пыльной дороге идёт одинокий путник. Худощавый мальчишка, тринадцати лет. На нём старая куртка, под которой, застиранная серая рубашка, латанные холщовые штаны и стоптанные сапоги, явно с чужой ноги. Вместо пояса верёвка, за которую заткнут старый поржавевший топорик, это единственное оружие мальчика. На спине старая котомка со скупыми, немногочисленными пожитками и последними припасами. По худой сгорбленной спине видно, что этот юноша не первый день в пути. Присмотрев в стороне раскидистое дерево, мальчик решается сделать привал, плотнее запахивая куртку.
– Теперь можно и перекусить – устало выдохнул он, стягивая котомку. Раскрыл узкую горловину и на ощупь, достал небольшой свёрток. Уселся на траву, прислонился спиной к широкому, прохладному стволу. Развернул на коленях свёрток, угрюмо вздохнул разламывая последний чёрствый кусок хлеба и открыл пробку на потемневшей бутыли. Не спеша запивая сухарь холодной водой, мальчик задумчиво осматривал округу. Дорога сильно утоптана, повсюду следы копыт и колёс, в паре метров привлекая голодных мух, большая свежая куча лошадиного навоза и местами заносы первого снега
– Хм похоже я уже недалеко от. цели – чуть приободрившись улыбнулся мальчик. Несмотря на юный возраст, парнишка уже много повидал за свой срок. На лбу синяк, недавно полученный в честной драке. Юноша сирота, родителей забрала чума и в трёхлетнем возрасте его поместили в местный приют, где вспыльчивый и горячий нрав, не позволил ему спокойно жить. Однажды после очередной стычки с Тобиасом, местным мальчишкой Эдди не выдержал и сбежал из приюта. Накануне парнишка слышал разговор двух пьяных охранников городских ворот, что двор Северного королевства набирает рекрутов в гвардию. Ох, это же мечта каждого мальчика, служить при дворе, дослужиться до рыцаря, выступать в первых рядах, участвовать в славных битвах. В рыцари посвящают только самых достойных. Вот главная цель юного героя, поступить в гвардию королевского двора и стать рыцарем. Однажды он вернётся в родной посёлок и гордо проедется на роскошном жеребце (Тогда посмотрим, чего я добился в жизни Тобиас) сердито нахмурился мальчик.
Из размышлений, его вывел звонкий испуганный крик невдалеке. Без раздумий Эдди подскочил и на ходу выхватывая своё скудное оружие, бросился на голос. Пробежав пару десятков метров, юноша увидел большого облезлого волка, зверь стоял под высохшим деревом и злобно рычал, помахивая хвостом. Эдди замер на расстоянии и поднял взгляд. На верхушке дерева, дрожа от ужаса сидела девочка, лет десяти. Обеими руками вцепилась в тонкий ствол, изящные туфельки скользили по гладкому дереву. Мигом оценив ситуацию, парнишка решительно громко свистнул, привлекая внимание зверя на себя. Волк злобно рыкнул и помчался на юношу. Эдди подкинул в руке топорик и решительно метнул его навстречу врагу, в воздухе повисла тревога, девочка на дереве перестав дышать, с недоумением открыла рот. Старенькое оружие безошибочно достигло цели, хищник жалобно взвизгнул в прыжке и рухнул к ногам юноши. Эдди склонился над трупом, прижал ногой и рывком вытащил топорик из черепа зверя. Недовольно осмотрел оружие и сорвав пучок травы, вытирал лезвие. Громкий треск и тихий вскрик, привлёк его внимание. Эдди поднял голову и увидел худенькую девочку под сломанным деревом, стиснув зубы, она молча потирала ушибленный локоть.
