Дмитрий очнулся от резкого запаха соли, дыма и нечистот. Вокруг — узкие улочки, каменные стены, крики торговцев на незнакомом, но смутно понятном языке. 1445 год. Константинополь. Сердце сжималось от осознания: он, военный инженер XXI века, оказался в самом эпицентре грядущей бури.
В его голове ещё гудели отголоски взрыва, который забросил его сюда. В рюкзаке — лишь мультитул, смартфон с разряженной батареей и знания, способные изменить ход истории.
Дмитрий быстро понял: времени на адаптацию нет. Город жил в предчувствии беды. Османы уже окружили стены, их лагерь дымился кострами у горизонта. Византийцы, измождённые и малочисленные, цеплялись за древние камни, но их оружие было архаичным.
Его привели к императору Константину XI. Палеолог, человек с усталым, но проницательным взглядом, выслушал странного чужеземца. Дмитрий говорил о порохе, о пушках, о тактике.
— Ты просишь то, чего у нас нет в достатке, — вздохнул император. — Сера и селитра — редкость.
— Тогда мы сделаем то, что есть в избытке, — ответил Дмитрий.
Глава 2. Мастерская на руинах
Дмитрий обосновался в заброшенной кузнице у стен Влахерна. Его оружием стали не мечи, а математика и химия.
«Греческий огонь» нового века. Старый рецепт был утерян. Дмитрий воссоздал его основу: сырая нефть (доставляемая из Чёрного моря), смола и известь. Но он добавил секретный ингредиент — измельчённый сахар и калийную селитру, которые он с трудом синтезировал из навоза и извести по старинным методикам. Это превратило горючую смесь в липкую, самовоспламеняющуюся при контакте с воздухом массу чудовищной температуры.
Мортиры. Вместо того чтобы ковать гигантские бомбарды, которые требовали уймы пороха и были медлительны, он создал десятки лёгких мортир из бронзы и железа. Их можно было быстро перемещать по стенам.
Ракеты. Используя бамбуковые трубки (привезённые купцами с Востока) и свой «усовершенствованный» греческий огонь в качестве топлива, он создал первые в мире боевые ракеты — неточные, но ужасающие своей психологией.
Весна 1453 года (Дмитрий изменил будущее так, что осада началась позже, дав ему время). Небо над Мраморным морем почернело от турецких парусов. Мехмед II привёл армию, невиданную миром.
Первый штурм был отбит легко. Турки шли волнами, но византийцы ждали. Когда янычары подошли к стенам на расстояние броска камнем, Дмитрий отдал приказ.
С грохотом, похожим на раскаты грома, заговорили десятки мортир. Но они не стреляли камнями. Из жерл вылетали керамические горшки. Ударяясь о землю или щиты, они разбивались, выплескивая жидкий огонь.
