Глава 1.
Прятки
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!
После этих слов Мэри начала мысленно улыбаться, ведь её снова не найдут. Ни разу не находили. Её братья не любят с ней играть в эту игру. И не потому, что она самая старшая, а потому, что у Мэри врождённый талант прятаться так, что её невозможно найти.
В этот раз Мэри спряталась в саду и спокойно лежала, глядя на облака и наслаждаясь ароматами, витающими вокруг. В саду было очень много цветов, плодовых деревьев и два небольших пруда, в которых жили рыбы и раки, цвели кувшинки. Именно у одного и таких прудов и спряталась Мэри. Её братья уже давно перестали играть и забыли про неё, занимаясь своими привычными делами.
На часах пробил полдень, и детей начали звать на обед, пропустить который было равно преступлению. Все дело в том, что тётушка Бэлла, которая является опекуном детей, не любит, когда нарушают правила распорядка в её поместье. Все должны следовать этим правилам, без исключения. Единственный нарушитель порядка это, конечно же, Мэри. Она будто нарочно всегда опаздывает на обед. И на завтрак, и на ужин, и даже на полдник, на котором подают восхитительный пудинг с клубничным соусом. И этот обед не был исключением.
Тётя Бэлла, дама лет сорока, носящая старомодный пучок на голове и платья чёрного цвета, не любила Мэри и каждый раз за нарушение правил наказывала девочку.
– Ваша сестра снова игнорирует мои правила! – воскликнула тётя Бэлла, расправляя салфетку – Что за упрямая девчонка! Надо придумать ей достойное наказание. Где она опять ходит?
– Она не ходит – подавив смешок сказал Джим, самый младший – она прячется!
– В её возрасте уже нужно готовиться к замужеству, а она все в прятки играет! Рита, иди найди эту негодницу! – скомандовала тётя Бэлла служанке, разливающей суп по тарелкам, а потом обратилась к мальчикам – а вы быстро доедайте суп и идите в свою комнату! Ваш учитель, мистер Роден, придёт через два часа, и вы должны к этому времени быть готовыми к уроку!
Рита, молодая, хрупкая девушка, с добрыми, голубыми глазами, смотрящими прямо в самую глубину души, умела находить подход к любому человеку, да что там, к любому существу, живущему на земле! Она знала, где можно найти Мэри, но никогда не выдавала её. Рита была очень близка с этой странной девочкой, и любила её, как сестру. В это утро Рита видела, как Мэри шла в сад, и без особого труда нашла её "убежище".
– Ну что, так и будешь тут лежать? – услышала Мэри откуда-то сверху.
– Если бы это было возможно, я пролежала бы здесь вечность. Смотри, какие причудливые облака! Вон там рыцарь скачет на коне, а там черепаха жуёт капусту! Ох, Рита, я готова целую вечность любоваться этими облаками. Это Бэлла тебя прислала?
