1. Пролог
Машина ехала по дороге. Крупные дождевые капли били в стекло, стекая ручейками вниз, а я, сидя в салоне, проводила пальчиком по внутренней стороне стекла, вдоль дорожек, оставленных этими слезами неба, как называла их моя мама. Мне было двенадцать.
Родители сидели. Я устроилась между ними, спиной к лобовому стеклу, упёршись коленями в сидение. Да, не совсем удобно, но я часто сидела именно так, чтобы наблюдать за огоньками фар догонявших и обгонявших нас автомобилей. На переднем месте, рядом с нашим водителем, грузным мужчиной по имени Хью, расположился папин телохранитель. Молчаливый здоровяк, мистер Джеральд, вел какую-то беседу с моими родителями, но я не прислушивалась к их разговору, а думала только о дожде. И о том, что завтра, если на улице установится солнечная погода, папа и мама поведут меня в зоопарк, куда обещали сводить еще на прошлой неделе и вот, кажется, мне должно было повезти, потому что, как говорила моя мама, после дождя всегда бывает солнце.
Автомобиль набирал скорость. Мимо, в боковых окнах, мелькали фонари и отражатели, установленные вдоль дороги. До города от отцовской резиденции было довольно долго добираться, но слава Богу за его пределами пробок на дороге не было.
- Джоан, давай-ка, сядь нормально, - велела мне мама.
- Ну, мам! - заскулила я, не желая отрываться от созерцания темного шоссе, проплывающего за окном в обрамлении желтых и красных огоньков машин. Отвела руку, чертившую на стекле дорожку, повторяя ее за стекающей дождевой каплей.
- Никаких, но, - твердо произнесла мать. Когда я села рядом, свесив вниз ноги, она пристегнула меня и, улыбнувшись, сказала:
- Вот так-то лучше.
- Ой, да что может случиться, - фыркнула я недовольно.
- Так положено, - сказала мне мама в ответ.
Это были ее последние слова.
Через несколько секунд я увидела яркий свет, ударивший в лобовое стекло. Затем последовал странный звук, словно что-то разорвалось рядом. Хью ударил по тормозам, и машина завертелась как юла. Нас подбрасывало, вертело, швыряло целую бесконечность. Кажется, я кричала, но сейчас точно не могу это утверждать. Помню только, что в какой-то миг машина остановилась, ударившись о невидимую преграду. Маму выбросило вперед и она, вылетев, разбила своим телом переднее стекло. Рядом глухо ухнуло, кто-то вскрикнул, застонал. Меня мотнуло вперед, но ремни безопасности удержали меня на месте, больно впившись в тело. Весь воздух словно выдавило из легких, и я застыла, глядя перед собой широко распахнутыми глазами, еще толком не понимая, что произошло.
