Лемирт. Материк Уилгем. Страна Сларция.
Ночь всё настойчивей входила в своё право. Легкие облака плыли по небу причудливыми узорами, сталкиваясь с полной Айрой, они сердито клубились и, недовольные ночным светилом, закрывали его тонкой дымкой. Розовый свет туманом разливался по округе, освещая дорогу в редком подлеске, по которой неторопливо ехала крытая телега.
Легкий ветерок, налетавший на невысокие деревца и кустарники, тихо шептался с ними об этих одиноких путниках. Куда и зачем они? Кого прячут за холщовой тканью, натянутой на гибкие дуги? Телегу сопровождал крепкий мужчина, походка которого выдавала человека, привыкшего много ходить пешком и готового к любым дорожным неожиданностям.
– Госпожа, – проговорил негромко мужчина, откинув задний полог импровизированной кибитки, – подъезжаем. За этим полем начинается прямая дорога до имения господина Пракса.
– Это хорошо, – женщина, полулежавшая внутри, завозилась, – Силл! Останови. Я хочу выйти.
Кроме женщины в телеге лежал молодой человек, накрытый сложенной в несколько слоёв дерюгой и, сверху, меховой шубой. Козлиная бородка парня свечкой торчала вверх, глаза закрыты, кожа бледная.
– Тпру-у-у, – тут же потянул на себя вожжи возничий, останавливая уставшую лошадь. – Да это… Тут того… в горку дорога-то. Посидели бы еще. Туточки хоть и не круто, дык усё равно…
– Спасибо, Силл, – поблагодарила моложавая женщина, – мне нужно пройтись пешком. Засиделась совсем.
Сопровождающий мужчина помог женщине слезть с телеги:
– Как он? – кивнул он вовнутрь телеги.
– Ой, Стефан, ну как он может быть? – устало отмахнулась женщина. – Всё так же. Сердце бьется, дыхание слабое. Жив.
– Да, конечно, – кивнул воин. – Может сундук с одеждой вытащить?
– Нет, не надо. Позже, – отказалась женщина. – Остановимся недалеко от имения Пракса. Мне нужно будет привести себя в порядок. Там будет такое место?
– Будет, – кивнул Стефан и возничему, – Силл, трогай.
– Но, милая! – дернул вожжами крестьянин, – пошла...
Имение Пракса. Маг Пракс.
Хозяин имения уже собирался отходить ко сну, когда услышал колокольчик, раздавшийся от входной двери, на первом этаже.
– Кого там принесло? – недовольно пробурчал мужчина и направился к лестнице на первый этаж.
– Хуфур! – зычно прокричал хозяин дома, перегнувшись через перила. – Хуфу-у-ур! Язви тебя в пятку. Хуфу-ур!
– Я слышу вас, – невозмутимо отозвался слуга, подходя к лестнице, и задрав голову, чтобы видеть хозяина.
– Кто там? Пойди посмотри!
– Нирк передал, что пожаловала госпожа Атша, – всё так же невозмутимо отозвался слуга. – Она сказала, что у неё рекомендательное письмо от господина Могута.
