«Мы не наследуем Землю от предков,
мы берем ее взаймы у наших детей.»
авторство оспаривается.
Пролог.
В огромном и богато обставленном раритетной мебелью кабинете главы службы имперской безопасности царили беспорядок и спешка. На дорогом паркете, из ныне редкого красного дерева, ненужным хламом валялись разбитые офисная техника и не одна сотня рамок электронных накопителей. Стеклянные дверцы высоких шкафов были распахнуты настежь, а некогда стоявшие на полках старинные книги на бумажном носителе теперь лежали большой, бесформенной грудой на полу. С улицы, сквозь приоткрытые окна, тянуло запахом смрадно-чадящего дыма, слышался рев далекой многотысячной толпы вперемежку с хлесткими беспорядочными выстрелами.
Невысокого роста, округлых форм пожилой мужчина с одутловатым лицом, хозяин кабинета, трясущимися руками лихорадочно колдовал над клавиатурой главного компьютера – копировал библиотеку файлов из архива вверенной ему конторы. Нервы его были взвинчены до предела, а потому, дабы хоть как-то держать себя в руках и не поддаться подступающей панике, он беспрестанно вливал в себя немалые порции коллекционного виски. Беречь дорогой алкоголь больше не имело никакого смысла – все равно пропадет.
Несмотря на прохладу в кабинете, мужчине было очень жарко, тело его обильно потело, делая одежду омерзительно липкой и дурнопахнущей. Но в данный момент сей неприятный физиологический процесс его нисколько не тревожил, поскольку голова была забита совершенно другими, более важными, мыслями. Допив залпом остатки спиртного, он в отчаянии швырнул пустую бутылку в стену. Та, крутясь и вращаясь, пролетела через весь кабинет и с громким хлопком разбилась на тысячи изумрудных осколков.
- Полоумные ублюдки! – голос хозяина кабинета сорвался на визг. Пока алкоголь явно не помогал. - Кому теперь это все надо?! Для чего?!
Осоловевшие глаза сильно захмелевшего мужчины с трудом сфокусировались на антикварных часах-ходиках - времени для бегства оставалось все меньше и меньше, а копирование, как назло, обещало быть долгим и кропотливым. То, что должно случиться через два часа надолго, если не навсегда, поставит одну большую, жирную точку в истории всесильного ведомства, а потому никакого практического смысла в копировании, бесполезного теперь архива, он не видел. Но у него был четкий приказ сверху – черт бы его побрал!
Бросить бы все это, послать всех к чертям собачим и… бежать. Бежать! Бежать пока не поздно! Бежать, как все те, о ком он в силу своей должности, обязан был заботиться и которые уже давно покинули Землю вместе со своими многочисленными родственниками. Их то обрюзгшим задницам теперь ничего не угрожает. Они все в безопасности, а вот судьба его пятой точки под вопросом. Под очень большим вопросом! Хорошо хоть своих успел эвакуировать: жену, дочь с внуками и… зятя. О, Боже! Даже этому ничтожному заморышу теперь нечего опасаться. И нашла же доченька себе муженька - прости, Господи.
