Дождь лил с самого утра.
Я сидела на широком подоконнике своей спальни, подтянув колени к груди, и наблюдала, как крупные капли медленно ползут по стеклу, оставляя за собой извилистые дорожки. Иногда они соединялись, расходились вновь, и на миг мне казалось, будто по стеклу тянутся тонкие серебристые нити.
Стоило моргнуть — они снова становились водой.
В комнате пахло воском, старыми книгами и лавандой.
Последняя встречалась буквально повсюду. Несколько дней назад Астра развесила пучки под потолком, разложила их на подоконниках и даже умудрилась засунуть пару веточек между страницами кулинарной книги.
По её словам, лаванда успокаивала нервы и очищала пространство от негативной энергии.
Лично я подозревала, что так она пыталась компенсировать хаос, который ежедневно производила Лилит.
Обычно дом жил своей жизнью.
Где-то скрипели половицы. В трубах что-то недовольно ворчало. На чердаке спорили призраки — уже третий месяц они не могли решить, кому принадлежит старое кресло-качалка. Иногда хлопала дверь в библиотеку, хотя сквозняков в доме не было уже лет двадцать. В стенах тихо потрескивало старое дерево, а камин в гостиной порой загорался сам, если кто-то слишком долго молчал не тем молчанием.
Но сегодня всё затихло.
Тишина нависла над домом, как плотное шерстяное одеяло, под которым становилось трудно дышать.
Я провела пальцем по запотевшему стеклу и нахмурилась. Оно было холодным, почти ледяным, и от прикосновения по коже побежали мелкие мурашки.
Возможно, дело было в погоде.
А возможно — нет.
С самого утра меня не покидала странная тревога. Она устроилась где-то под рёбрами и медленно царапала изнутри, не позволяя расслабиться ни на минуту. Иногда становилось легче, но стоило мне забыться хоть на секунду, внутри снова натягивалась невидимая струна.
Тихо.
Болезненно.
Так, будто кто-то тянул её с другой стороны.
Я пыталась отвлечься.
Безуспешно.
Сначала взялась за книгу. Потом вышла в сад собрать лунный жасмин для настойки. Земля под ногами была мокрой и тяжёлой, пахла корнями, прелыми листьями и дождём, который, казалось, просочился уже даже в камни. Я даже помогла миссис Вейли подобрать смесь от бессонницы, хотя обычно старалась избегать долгих разговоров с соседями. Она долго жаловалась на суставы, погоду и племянника, который «опять связался с девушкой без нормального рода», а я кивала в нужных местах и думала только о том, что у меня почему-то звенит в ушах.
Ничего не помогло.
Ощущение опасности никуда не исчезло.
Наоборот.
С каждым часом становилось сильнее.
Словно что-то приближалось.
