Посвящаю эту книгу тому кто сделал неоценимый вклад в развитие мира, Соловьёву Максиму Сергеевичу. А также той без кого всего бы этого не случилось, Виталии Алексеевне.
Давным-давно, в мире необъятном и далёком…
Обречённые Души: Баллада о Веспере
Начало — есть конец
Ледяное дыхание гор оглушало. Эти неприветливые пики и тёмные пещеры были домом для самых могучих из смертных существ — великанов. Существ, которые довольно давно похитили одного человека и сломали его жизнь, превратив в орудие. Но сегодня в их обитель ворвался тот, кому удалось невозможное. Тот, кто собрал легендарные слитки и выковал из них Святую Броню, сияющую серебром и золотом. Тот, чей меч теперь рассекал саму реальность, а щит мог остановить любую атаку. И тот, за чьей спиной расправлялись огромные крылья — не драконьи, а выкованные из чистого света, но столь же могучие.
Он шёл не один. Рядом с ним был его верный брат по оружию, чьи алые доспехи пожирали свет, а не отражали его.
Вход в главную пещеру был завален глыбой, которую не сдвинула бы и целая армия. Для его меча это не стало помехой. Один взмах — и каменная глыба распалась надвое, открывая путь в царство тьмы и скорби.
Великаны встретили их изумлёнными взглядами, застыв на мгновение при виде сияющего воителя. Этого мгновения хватило. Со взмахом светозарных крыльев он взмыл вверх, и пещера огласилась не криками ярости, а предсмертными хрипами. Он шёл к своей цели — к той самой кузнице в сердце горы, где томился его отец. И на его пути не должно было остаться никого. Ни воинов, ни стариков, ни женщин. Это была не битва. Это был урожай, который пожинал беспощадный палач.
«Ну вот и всё, — зазвучал в сознании его спутника знакомый скрипучий шёпот. — Он почти у цели. О нём будут слагать легенды. Его имя будут прославлять в песнях. А ты? Что останется тебе? Быть тенью при его сиянии?»
«Я не должен так поступать!» — мысленно возразил воин в алых доспехах, сжимая рукоять своего клинка.
«Кончай с этим! Пора использовать знание, что я дал тебе!» — настаивал голос, искушая его простым решением.
«НЕТ!» — мысленный крик был полон отчаяния и последних сил воли.
Но голос был неумолим. Он прошипел всего два слова, от которых кровь в жилах остановилась. Два слова, что были ключом к абсолютному уничтожению.
«Ро Дроха».
И воля воина дрогнула. Отчаяние, зависть и жажда положить конец этой бойне разом перевесили. Он произнёс их.
Мир содрогнулся. Абсолютный холод, не физический, а метафизический, волной прокатился по пещере. Он не заморозил ничего — он стирал. Великаны, скалы, воздух, звук, свет — всё обратилось в мелкую, звёздную пыль и рассыпалось в небытие. Вместе с ними рассыпался и сияющий воитель в Святой Броне. Его меч, его щит, его крылья — ничто не могло противостоять силе, призванной извне.
