Утром все лампочки в подъезде перегорели — дружно, как по команде. Таранов зажёг фонарик в телефоне. Дочка спросила его, когда они медленно спускались с пятого этажа:
— Пап, а как раньше жили люди без электричества?
Алексей подумал: «Действительно, как? Ещё без сотовой связи, телевизора, а главное — интернета?»
— Они не знали такой радости, обходились свечами и лучинами, зимой рано ложились спать, не сидели в интернете до часу ночи.
Провожая младшую дочь в школу, он всегда обсуждал с ней важные вопросы. Вот и сейчас Таранов обдумывал, с чем бы сравнить потерю интернета для современного ребёнка.
— Я в твоём возрасте очень любил читать, ходил в библиотеку три раза в неделю. Закрыли бы мне тогда доступ к книгам — и детство получилось бы не таким счастливым. Кать, представь ситуацию: отключили интернет, что бы ты делала в свободное время? И вообще, смогла бы ты обойтись без сети?
— Пап, ты что, с ума сошёл? Конечно нет, но ведь его же не отключат, правда? Как мы будем жить тогда?
— Даже не знаю! — засмеялся Таранов. — Недавно я забыл взять в командировку телефон. Ничего, вроде не умер.
Катя посмотрела недоверчиво на него, будто увидела инопланетянина.
Алексей вспомнил, как первую неделю рука по привычке тянулась в карман — полистать новостную ленту и смешные картинки, но потом привык, и свободного времени вдруг оказалось уйма.
Они шли по заснеженной аллее. Горели фонари, в окнах домов зажигался свет. Город просыпался. Таранов подумал, что с приходом одного блага цивилизации, человек быстро забывает о старом. Так ушли в прошлое газовые уличные фонари — и это необратимый процесс.
Катя показала на огонёк в небе:
— Пап, а это что за звезда?
— Это не звезда, а планета Венера.
— Нам говорили про неё на «Окружающем мире». Венера — вторая планета от Солнца, а третья — Земля.
— Правильно. Знаешь, если бы сейчас отключились фонари и погасли окна, мы увидели бы много звёзд, даже тех, которых уже нет.
— Как это?
— Звезды стареют и умирают, а свет остаётся и летит к нам в пространстве долгие годы.
Через месяц от перегрузки замкнуло магистральный кабель, и электричество отключилось во всём районе. Они вышли с Катей во двор. Серые коробки обесточенных домов нависали над ними в морозном тумане.
— А где звёзды? — разочарованно посмотрела на небо дочь. — Ты же говорил: когда не горят фонари, хорошо видны звёзды.
— Звёзды сегодня спят, — выкрутился Таранов. — Подожди, может, наш электронный друг поможет. Элли точно должна знать.
