Я иду в штаб докладывать о результатах вылета. Обращаю внимание, что в штабе сидит незнакомый мне младший лейтенант с эмблемами чекиста. Выслушав мой доклад, Жучков говорит:
– Собирайся. Тебя вызывают в особый отдел армии. Вот посыльный сидит, за тобой приехал.
– Зачем это?
– Не знаю, товарищ гвардии капитан, – отвечает посыльный. – Я получил приказ доставить вас в армейское отделение Смерша, а зачем, мне не объяснили.
– Наверное, это связано с твоей разведкой группы Гудериана, – предполагает Жучков.
– А при чем здесь Смерш?
Жучков пожимает плечами.
– Я пойду переоденусь, вы подождете? – спрашиваю я младшего лейтенанта.
– Конечно, конечно, – соглашается тот. Он явно робеет перед гвардейскими летчиками.
Узнав, куда я еду, Сергей мрачнеет.
– Что-то, друже, мне это не нравится.
– Мне самому не нравится. Только что они могут мне предъявить?
– Э! Был бы человек, а статья у них найдется!
– Брось. Сейчас война идет. Им не до этого.
– То-то и оно, что война. Под военное время они что угодно приписать могут.
– Не думаю. Скорее всего я им нужен как свидетель по какому-нибудь делу.
– Это по какому же?
– Пути ЧК неисповедимы.
– Вот-вот! Комиссар знает?
– Нет. Он на задании, а Лосев – в штабе дивизии.
– Езжай, а я, как Федоров прилетит, подойду к нему.
Мы с младшим лейтенантом садимся на мотоцикл и едем в Починок, где расположен штаб армии. То, что посыльный приехал за мной один и преспокойно едет, имея меня на заднем сиденье мотоцикла, окончательно убеждает меня, что ничего серьезного в Смерше меня не ожидает.
Особый отдел армии расположился на окраине города в двухэтажном кирпичном доме. Мы с младшим лейтенантом проходим по коридору первого этажа и останавливаемся перед одним из кабинетов. Заходим в “предбанник”. Там сидят три солдата и старшина. Посыльный говорит мне:
– Вы раздевайтесь, товарищ гвардии капитан, у нас тут жарко, а я пока доложу.
Я вешаю куртку на гвоздь. Младший лейтенант проходит в кабинет, через минуту возвращается и показывает мне на открытую дверь:
– Проходите.
В кабинете за столом сидит лейтенант. Жгучий брюнет. Вьющиеся волосы, высокий лоб, густые брови, полные губы, томный взгляд. Одним словом, красавец-мужчина. Ни дать ни взять эстрадная звезда. Я представляюсь:
– Гвардии капитан Злобин.
Лейтенант не обращает на меня внимания и возмущенно кричит:
– Птицын! Почему он при оружии?
– Вы же не говорили…
– А вы на что? Порядка не знаете? Обезоружить! Быстро!
– Какого черта… – начинаю я, хватаясь за кобуру. Сзади меня хватают крепкие руки. Мою правую умело блокируют, расстегивают кобуру и извлекают “ТТ”.
