1. Глава 1. Вся жизнь - борьба...
Я быстро распаковала пакет с сушёными ломтиками хлеба и принялась жевать сухарь. Это были мои последние запасы. Остальная еда закончилась ещё два дня назад.
Я приехала в Долджер, чтобы осуществить свою мечту: поступить в Академию магии профессора Фролла. Мне восемнадцать, и десять из них я мечтала именно об этом.
Меня нашли под мостом восемнадцать лет назад. Если бы не милосердие нищего бродяги, ставшего мне отцом, век мой был бы длиною в несколько дней.
Нищенкой я пробыла как раз до своих восьми лет. Мирай – приемный отец – умер в тот год от болезни сердца и оставил меня совершенно одну. Кстати, все думали, что я мальчик, потому что я была слишком чумазой, одетой в мальчишеские рваные шмотки и с короткими светлыми локонами на голове.
После смерти отца начала бродить по городу, борясь с голодом и натыкаясь на безобразную озлобленность окружающих. Меня изгоняли из каждого переулка, грубо отваживали от каждой лавки и таверны, поэтому я медленно чахла от недоедания.
Но однажды появился он – великий профессор и маг Лаврен Фролл. Он заметил меня под забором своего дома, где я улеглась, обессилев, и забрал к себе. В доме накормил, напоил, позволил вымыться впервые за много лет и, конечно же, легко разгадал мой пол. Последнее счастья не принесло: как только профессор узнал, что я девочка, то тут же передумал отправлять в свою Академию учеником. Вместо этого отвёз в соседний городок к давней знакомой, у которой я начала прислуживать на кухне.
Надолго у неё я не задержалась: просто не смогла. Женщина оказалась жёсткой и сварливой, мне постоянно прилетало ни за что. К тому же, меня манила магия и свобода, а желание окружающих сделать из воспитанницы покорную овцу и вовсе отбило желание есть хлеб мнимого благополучия.
И я сбежала, пообещав обязательно вернуться, впечатлить добросердечного профессора своими успехами и доказать, что даже девочка может стать магом.
Чтобы не бродяжничать, начала работать: разносила газеты, чистила обувь, служила в лавках разносчиком. Правда, снова пришлось представляться мальчишкой, чтобы меня воспринимали всерьёз, поэтому с тех пор меня звали не Тинолия, как нарек меня приемный отец Мирай, а просто Тиноль – будущий великий маг королевства Харрон!
Когда мне стукнуло одиннадцать, я попала в банду. Не совсем по своей воле, конечно – меня заставили! Но вскоре и сама оценила открывшиеся преимущества, потому что наставник, берущий на обучение воров-мальчишек с улицы, оказался настоящим магом!
Его магия была сильной, яркой, впечатляющей, но очевидно запрещенной. Сиэл – так звали наставника – был ещё молод, но на лице уже прослеживалась печать мрачности и жестокости. Мы все его изрядно боялись…
