— А ты замечала, что парни с синими глазами всегда выбирают брюнеток? — голос моей соседки и по совместительству лучшей подруги Адель Холмс был таким жизнерадостным и веселым, что хотелось разрыдаться.
— Не смешно, — буркнула я, не поворачиваясь.
— Ну и зря, — Адель хихикнула. — Над всем можно смеяться. Ты же видела лицо Миранды, когда ректор сообщил новость?
— Я не смотрела, — отозвалась я. — Была занята тем, что хотела провалиться сквозь землю.
Бодрый тон подруги бесил. Мне хотелось одновременно и продолжать лежать лицом в стену, и стукнуть ее подушкой по жизнерадостной голове. Она что, не понимает.?
— Все я понимаю, — Адель уселась рядом со мной на кровать и обняла.
— Не смей читать мои мысли! — возмутилась я.
— А я не виновата, что ты слишком громко думаешь!
Вот так и живем. Я вскочила, схватила подушку и принялась гоняться по комнате за подругой. А она, визжа, хохоча и сшибая разные предметы, принялась от меня убегать.
И будто не случилось час назад моего самого большого позора с момента поступления в Имперскую Магическую Академию.
Блин, ну вот зачем я вспомнила?
Я опустила подушку и села прямо на пол.
Будь прокляты эти древние традиции.
Горите в аду все Скрижали Предназначения, кровные договоры и прочие устаревшие бумажки, из-за которых теперь моя жизнь полетела в мусорку.
По щекам покатились непрошенные слезы. И одновременно уши вспыхнули от пережитого стыда.
А ведь ничего не предвещало… Сначала это был обычный завтрак, как и в любое другое утро. Но когда все уже почти разошлись, явился ректор и сообщил, что согласно древнему договору между семьей Штормрайдеров и провинцией Кейрел, невеста наследника избрана. И это Кайла Фейт.
Сначала никто не понял, к чему он это сказал.
Пока Айвен Штормрайдер не заорал на всю столовую:
— Чтооооо?!
И вот тут до всех дошло, что герои этой пафосной новости находятся здесь, в этом зале.
— Кайла? — идеальные брови Миранды Клэрр взлетели чуть ли не до макушки. — Что это значит, Айв?! Ты забыл мне сказать о своей свадьбе?
— О, не волнуйся, милая, никакой свадьбы не будет, — ледяной взгляд главного красавчика школы пришпилил меня к стулу. — Или наша Неженка всерьез думает, что какие-то там пыльные скрижали заставят меня на ней жениться?
И тут все засмеялись.
Нет, даже не так.
Все заржали, как стадо диких коней. Даже ректор.
А я пожалела, что убедила родителей, что мне вообще нужно в эту чертову академию!
Ну да, Неженка — это я. Меня так прозвали в первый же день, когда в оранжерее магических растений я завизжала, увидев макуновых червей. Ну не разводят у нас в Кейреле всю эту волшебную флору! В нашей северной провинции для этого слишком холодно, выгоднее завозить ингредиенты для зельеварения, а не выращивать их. Так что откуда я знала, что эти омерзительные черви — это не какие-то вредители, а специально выращенный вид, который рыхлит почву и подкармливает корни…
