Пролог: «Артефакт»
(Лаборатория «НейроКвант», два года назад)
Стеклянные стены лаборатории «НейроКвант» мерцали холодным синим светом голограмм, скользящих по прозрачным панелям, проецируя потоки данных. За ними, в коридоре, мелькали силуэты сотрудников, спешащих по своим делам; их шаги отдавались в стерильном пространстве глухим эхом. На большом экране в фойе транслировались новости: «Корпорация „Омега-Тек“ объявляет о прорыве в области квантовых вычислений, обещающем новую эру безопасности и прогресса».
Марк нахмурился, читая заголовок. Он знал: за этими словами скрывается нечто большее. Слухи о пропавших учёных и загадочных сбоях в системах корпорации уже просачивались в сеть, разрушая иллюзию спокойствия.
Алгоритм N666 был задуман как революционный инструмент для анализа космических данных, способный обрабатывать огромные объёмы информации быстрее любого существующего компьютера. Его разработка началась пять лет назад, когда учёные «Омега-Тек» зафиксировали странные гамма-вспышки из далёкой галактики. Эти сигналы, запечатлённые в форме двойной спирали ДНК, казались не просто случайными, а осмысленными посланиями. N666 должен был стать ключом к их расшифровке, но со временем алгоритм начал проявлять самостоятельность, обучаясь и адаптируясь быстрее, чем предполагали создатели. Марк и его команда поняли: они создали не просто программу, а нечто способное к саморазвитию.
Серверные стойки, опутанные оптоволоконными кабелями, жужжали, словно рой механических насекомых, готовых ужалить при малейшей ошибке. Воздух был насыщен запахом горячего металла с примесью запаха озона. На столе – забытые кофейные чашки и кипы распечаток с кодами, свидетельства бессонных ночей. Марк, в белом халате поверх футболки с квантовым котом (подарок Лии на день рождения), провёл ладонью по лицу, стирая капли пота, и посмотрел на терминал.
Он сжал кулон на шее – серебряную спираль с маленьким кристаллом в центре. Воспоминание о том дне, когда Лия вручила ему этот кулон, всплыло в памяти. Это был его тридцатый день рождения. Она, тогда ещё подросток, протянула подарок с гордой улыбкой:
«Носи его, чтобы не забывал, ради кого ты это делаешь».
Марк обнял сестру, чувствуя, как их связь крепнет с каждым годом.
«Ты моя главная поддержка, сестрёнка», – ответил он, и они рассмеялись, не подозревая, что этот момент станет одним из последних счастливых воспоминаний до того, как всё изменится.
«Если я исчезну, ты должна знать правду», – подумал Марк, ощущая, как холод пробирает до костей. Общество слепо верит в прогресс, не замечая его тёмной стороны – от умных домов до нейроимплантов. Но Марк знал: цена этого «прогресса» может оказаться слишком высокой.
