«…Существование нечистой силы не такая уж и тайна. В каждой эпохе, в каждой стране появлялись группы людей, наделенных сим знанием. Их было от нескольких десятков до нескольких тысяч. Одни канули в Лету, другие продолжают борьбу, передавая накопленные знания и опыт из поколения в поколение.
Люди, обладающие Даром, обречены узнать правду. Рано или поздно каждый из них вступает в вечную борьбу добра и зла. И лишь пятеро избранных, по доброй воле утративших часть собственной души, поддерживают шаткое равновесие. Ибо без света не может быть тени, как без тени свет перестает быть собой…»
(выдержки из Серого тома)
Часть 1. Кровавый след
Глава 1. «Гатчинский мясник»
Окрестности Гатчины
23 октября 2000 г. 9:00
Шурша шинами, автомобиль съехал с асфальта на засыпанную гравием дорогу, ведущую к пустырю. На неровной дороге милицейский «Уазик» начал подпрыгивать, влетая в рытвины то одним колесом, то другим.
– Одинцов!
– Да, товарищ майор! – отозвался водитель, не оборачиваясь.
– Тебя кто так водить учил?
На заднем сидении «Уазика» сидел сам майор Кривозуб, гроза местных преступников, старший следователь и глава Гатчинского УВД.
– Дык, товарищ майор, дорога-то какая… – попытался оправдаться водитель, совсем ещё молодой сержант.
– Дорога нормальная, это у тебя руки кривые! Здесь останови, вон уже оцепление видно.
Скрипя тормозами, автомобиль остановился рядом с «Газелью» ППСников, обнаруживших труп.
Кривозуб, щурясь на неяркое осеннее солнце, вылез из машины. Вопреки должностным привилегиям, майор предпочитал лично выезжать на места происшествия, а не узнавать подробности из протоколов. Хотя ему было уже за пятьдесят, на пенсию майор даже не собирался, продолжая добросовестно выполнять свою работу.
– Весь отдел здесь! – буркнул он себе под нос. – Щас затопчут всё, как слоны на водопое!
Навстречу майору от оцепления приближался один из постовых. Он был бледен, губы дрожали, а руки ходили ходуном. На вид ему было лет двадцать пять.
– З-з-з-д-д-дра-в-в-вия ж-ж-жел-л-лаю…
– Веди – оборвал заикания старлея Кривозуб.
«ППСник» кивнул и пошёл в обратном направлении, показывая дорогу. Майор и водитель последовали за ним.
Пройдя метров десять по грязному осеннему снегу, быстро таявшему под лучами солнца, три милиционера оказались перед большой ямой.
– Т-т-там – указал старлей рукой. Кривозуб и Одинцов заглянули в котлован.
На воткнутом в дно ямы арматурном пруте, красном от крови, как на шампуре висела молодая девушка. Одежда на ней была разорвана, тело страшно изуродовано. Чуть ниже ключиц, явно ножом, было коряво вырезано: «Шаман».
