Англия 1870 год
Джонатан Александр Кэнхем граф Уэстленд мчал в своей карете в дурном расположении духа. Сегодня он засиделся допоздна в клубе в большой надежде отыграться. Но все его надежды разбились вдребезги, когда этот везунчик молодой маркиз Грейсон открыл свои карты. Черт возьми! Его карты были куда лучше чем у графа. И естественно граф проиграл. Но он не просто проиграл. На кон было поставлено все состояние, которое у него осталось. Джонатан был уверен, что отыграется. Но не тут то было! Теперь он нищий. Теперь он с женой и дочкой присоединится к бродягам и будет просить подаяние. С каждой минутой настроение становилось хуже и хуже. Граф пылал праведным гневом проклиная судьбу за то, что она к нему так жестока, как неожиданно он подскочил на ухабе, а позже карета накренилась и мужчина ударился плечом об косяк дверцы.
– Бэрроуз! – заорал граф, с трудом выползая из кареты- Что там происходит?
– Просим прощения, ваше сиятельство, – залепетал слуга весь бледнея, – но колесо попало на камень и отвалилось!
И граф в свете луны мог лицезреть то злополучное колесо, которое стало последней каплей в чаше терпения его сиятельства.
– Олухи! Вы служите у меня не первый день, а ездить так и не научились? Прикажете мне ночевать в этом лесу?
Граф преувеличивал. Это был маленький лесок, через который можно быстро пробраться и оказаться в фешенебельном районе, где и находился дом графа. Раньше, конечно граф жил на широкую ногу. Но за последние несколько лет, как он пристрастился к игре, все пустил по ветру и что делать он не имел ни малейшего понятия.
– Мы сейчас все починим, ваше сиятельство, – успокаивал его Бэрроуз и его напарник Джордж, – вместе мы быстро все уладим.
Сам же граф подошел к дереву с могучим стволом и облокотился. Он закрыл глаза и постарался думать о хорошем. Вот он за игорным столом. Вот карты идут ему в руки и он смог отыграть свое состояние обратно. Он снова богат, как и прежде и все двери домов перед ним открыты.
– Так сладко мечтать! Верно? – услышал он рядом женский ласковый голосок.
Граф открыл глаза и в свете луны он увидел прекрасное видение, от которого затрепетало даже его немолодое, заколенное годами сердце. Незнакомка была высокого роста, стройная. На ней был шелковый наряд поверх которого был надет дорогой плащ. Капюшон плаща она сняла с головы и граф смог любоваться пышными вьющимися волосами. Что было странно, они не были убраны в прическу и каскадом падали на плечи. Приятные черты лица пробуждали воображение.
