«Он был рожден в полнолуние, в дремучем лесу, под волчий вой…» – прочитал вслух Божидар. Посмотрел исподлобья на спутника:
– Чеслав, ты умом тронулся? Какой вой?
– Ты же знаешь, как важно рассказать хорошую историю. Никто не наймет безродного пахаря с окраины, а вот рождённого в лесу и воспитанного оборотнями…
– Замолчи! Откуда ты только все это берешь? А главное, когда написать успел?
– Так пока ты охотился, и огонь разводил.
– Хорошо хоть не успел людям показать.
Божидар кинул листы в костёр.
– Ты что наделал? Это последняя бумага!
Чеслав протянул руки к огню, но тут же отдернул. Впился глазами в товарища.
– Что смотришь? В эту чушь никто бы не поверил.
– Люди и не в такое верят. Тем более сейчас, когда чудовищ как магнитом тянет в города.
– Успокойся, на вот, поешь.
Божидар протянул другу половинку зажаренной тушки крота. Кроме грызунов никого не удалось найти в этом лесу.
Еще одна ночь в пути, а завтра уже будет шикарный ужин в городском трактире, с вином и девками.
Друзья так хотели лучшей жизни, что оставили свои пашни и семьи, купили на последние деньги пару мечей, плащи и дорожную сумку. Забрали коней и отправились в город, оставив жен в нищете и одиночестве, но с надеждой на несметные богатства.
Ведь все знали, что нечисть тревожит горожан так сильно, что они готовы нанять любого. Но платить согласны при условии, что наёмник выживет и предоставит доказательства выполненной работы.
Так почему бы не рискнуть? Дома парни охотились на крупного зверя, когтей и клыков не боялись. Так что держитесь «кикиморы», ждет вас погибель от рук могучего Божидара и мелкого, но ловкого Чеслава!
Солнце уже светило вовсю, когда парни подошли к городским воротам. Коней решили оставить на поляне. Деревенские скакуны волю любят, в каменном городе им не место, да и на корм тратиться не придется.
Стражники не обратили на них никакого внимания. В последнее время здесь много всяких людей отирается. Но, по приказу градоправителя, пускали всех без досмотра. Казне наплыв такой только на руку, поскольку торговля пошла лучше, и налоги потекли рекой.
Сразу за воротами сидели нищие в два ряда. Чеслав окинул их быстрым взглядом, выбрал одного, достал монетку и уверенно зашагал к нему. Божидар хотел остановить товарища, но не успел. Быстрый малый, ничего не скажешь. Пришлось последовать за ним.
– Извините, уважаемый, вижу Вашу нужду и не могу пройти мимо.
Сказал Чеслав и подкинул в руке монетку.
Глаза нищего алчно свернули, он протянул руку, но благодетель не спешил прощаться с деньгами, прищурил глаз и продолжил:
