Войтов проходил по сумрачному вестибюлю с высоким темным сводчатым потолком, который подпирали колонны из черного мрамора. В руке Игорь Антонович держал папку-буклет с красочными глянцевыми фотографиями образцов продукции и длинным перечнем цен. Прислушиваясь к тревожному эху своих торопливых шагов, Войтов невольно вспомнил: «Оставь надежду всяк сюда входящий».
– Войтов! – Словно выстрел в спину грохнул резкий гнусавый голос, обрывая дробное эхо шагов. – Погоди-ка…
Споткнувшись на ровном и гладком месте, Игорь Антонович побледнел и напрягся.
К нему подошел Захар Никанорович Карп. Он выглядел как брахман. На нем была темная мантия с капюшоном. На смуглом от искусственного загара, обрюзгшем, оплывшем лице между выпуклыми надбровными дугами чернела похожая на тилаку жирная точка. Это точка была налобным знаком различия так же, как погон – наплечным, и означала, что Карп – высокое должностное лицо. А во лбу горит звезда… генеральская.
– Что у тебя с планом? – Спросил Карп.
– Да, так. – С тоскою ответил Войтов.
Карп с хмурым недоумением уставился на него. Игорю Антоновичу стало не по себе. По спине пробежали ледяные мурашки. Он невольно поежился. С натужной улыбкой Войтов принялся торопливо и сбивчиво оправдываться.
– Ты мне зубы не заговаривай, – резко оборвал Карп. – Почему продажи упали?
Я постараюсь их поднять. – Войтов судорожно стиснул папку в руке. – Это все лишь…
– Стараться будешь сидя на унитазе или в кровати с женой. – Опять перебил Карп, гнусаво закипая. А здесь надо работу работать и дело делать. Рогом землю рыть. Надо продажи наращивать.
– Наращу. – Подняв плечи, и весь как-то ужавшись, Войтов вытянулся в струнку.
– Смотри, не разочаруй Его. – Карп закатил глаза к сумрачному потолку со стрельчатыми сводами.
– Не разочарую. – Заверил Войтов.
– Он этого очень не любит. Ты же знаешь, что происходит с теми, кто Его обламывает?
Нервно сглотнув, Войтов кивнул.
– Ничего хорошего.
– Вот именно: ничего хорошего. Иди, работай.
– Иду.
– И чтобы больше никаких падений.
– Я поста… – Войтов осекся от жесткого ледяного взгляда Карпа. – Продажи поднимутся. – Поправился он.
Карп величаво кивнул. Его взгляд смягчился и потеплел.
– Мужик сказал, мужик сделал?
– Мужик сказал, мужик сделал. – По-военному отчеканил Войтов.
Покинув здание, Войтов пересек пустую площадку, покрытую черной тротуарной плиткой и обнесенную высоким черным железным забором. Выйдя через кованые ажурные ворота, он обернулся и бросил взгляд на черную вывеску
