В одном мгновенье видеть вечность,
Огромный мир – в зерне песка,
В единой горсти – бесконечность
И небо – в чашечке цветка.
Уильям Блейк
ГЛАВА 1. ТРИ ПЫЛИНКИ НА КУБИК ПУСТОТЫ
На пятые сутки полёта космический корабль-разведчик «Неизменный» вышел из подпространства вблизи небольшой звезды. Полёт проходил штатно, все приборы и агрегаты работали нормально. Необходимо было сделать техобслуживание подпространственных приводов, набрать скорость и снова уйти туда, в изнанку мира, где расстояния зависят лишь от мощности двигателя, а скорости движения вообще нет предела.
Капитан Сергей Волков заполнял вахтенный журнал. Повинуясь его мысленным командам, перед ним на невидимой панели появлялись слова: «Все системы в норме, силовой дифферент между правой и левой турбинами некритичен. Запасы органических веществ и дыхательных газов обновляются по мере необходимости…». Сухие срочки отчёта плавно ложились в память компьютера.
В дверь постучали. Странно, но на сверхсовременных звездолётах, напичканных электроникой до предела, сохранилась эта старая традиция, хотя дать о себе знать, входя в помещение, можно было, просто подав мысленный приказ на автоматику помещения. И тогда загорится световая панель, и мягкий голос компьютера скажет: «Товарищ капитан, такой-то и такой-то просит вашего разрешения войти». Но люди, а в особенности космонавты часто придерживаются странных древних традиций, соображениями рациональности не обоснованными.
Итак, в дверь постучали. Капитан негромко сказал: «Да-да, войдите!», дверь исчезла, и на пороге появилась Елена Соколова. Главный научный сотрудник корабля, гениальная женщина-математик.
– Товарищ капитан! – Елена посмотрела на капитана – мои приборы молчат, но мне кажется…
– Что вам кажется, Соколова? – капитан не любил долгих вступлений и предпочитал, чтобы говорили кратко и по существу. – Что у вас случилось?
– Я пока не знаю. Все приборы и датчики в норме, но вот Предсказатель… – Елена задумалась, подбирая слова, – Предсказатель несёт какую-то ахинею!
Предсказателем в космосе (среди космонавтов его ещё называли Касандр в честь троянской предсказательницы Кассандры, которую никто не слушал, а зря) называли тахионный компьютер. При помощи генератора и приёмника тахионов он мог, не нарушая причинно-следственных связей в ткани Мироздания, выдавать предсказания на небольшие интервалы в будущее, на полчаса или час, не больше. Но форма предсказаний всегда оставляла желать лучшего: «то ли сказочку расскажет, то ли песенку споёт», а иногда это был просто набор бессмысленных слов и цифр, как в древней радиостанции Жужжалка.
