Распахнув резную дверь, вижу перед собой маленькую сухонькую старушку:
- Я буду вашей ученицей! – уверенно заявляю я.
- Чего? – она удивленно приподнимает брови.
– А вы на самом деле ведьма? – на всякий случай уточняю я.
Вдруг, и правда, я перепутала ориентиры. Как их там? Зелёный забор и рыжий петух на крыше. Всё сходится, пусть и сам дом совсем не похож на жилище ведьмы. Это точно должна быть она!
– Ведьма. Только с чего ты взяла, что я тебя в ученицы возьму?
- А почему нет? – пожимаю плечами. – Буду готовить, убирать, полоть, по хозяйству помогать – чем вам плохо?
Ведьма какое-то время хмурится, словно обдумывая мои слова, затем бросает:
- Жди! – и уходит внутрь дома.
Конечно же, я буду ждать - уже полгода ищу ведьму и наконец-то у меня это получилось! Так просто я теперь не отступлю. Пусть она живет не в домике на курьих ножках, но в лесу и вдали от деревни. Так что есть шанс, что она настоящая ведьма и сможет научить меня контролировать силу. И тогда не нужно будет каждый день бояться очутиться на костре.
Выходит ведьма через двадцать минут и вручает мне большой короб:
- Если сможешь до завтрашнего обеда продать все зелья – возьму тебя в ученицы. Если нет – сама виновата.
Открываю крышку и осматриваю ряды пузырьков:
- Меня устраивает ваше условие. Только расскажите, пожалуйста, что тут для чего и в какую цену.
- С синей этикеткой – от простуды, по три медяшки; с зеленой – тонизирующие, по две медяшки; с коричневой – от бородавок, за серебряную монету.
- Ладно. Тогда до завтра.
Подхватываю короб и радостно отправляюсь в ближайший город.
Вот как знала, что лучше утром прийти – времени до вечера еще полно и можно успеть всё уже сегодня.
За первыми же подходящими кустами переодеваюсь в нарядное платье. И не только потому, что у хорошо одетых людей покупают активнее, просто хочется выглядеть красивой, раз уж меня увидит так много народу.
Извилистая тропинка, ведущая от дома ведьмы, едва заметная, приходится перепрыгивать через поваленные деревья и обходить ямы. Как только она выводит меня к тракту, идти становится легче. Даже несмотря на то, что короб с каждым шагом кажется всё более тяжёлым.
Когда меня догоняет телега и мужик, везущий сено, предлагает подвезти, с подозрением его осматриваю. Похоти во взгляде не замечаю, так же как и двусмысленных улыбочек. То, что он назвал меня дочкой, исходя из моего опыта, показателем порядочности не является. С сомнением прищуриваюсь:
- Что хочешь за свою помощь?
- Ничего мне не нужно, - отмахивается он.
До города топать порядочно, да еще и короб давит на плечи, так что залажу и сажусь рядом с мужиком.
