Александр моргнул, ослеплённый резким светом. Только что он стоял в подвале своего научно-исследовательского института – был обычный вечер 1985 года. Вокруг него дребезжали лампы дневного света, пахло пылью и озоном от работающей аппаратуры. Но в следующее мгновение всё изменилось. Теперь вокруг гремели звуки чужого города: яркие огни, рев автомобилей и незнакомые голоса. Александр ошеломлённо огляделся.
Он стоял посреди шумной улицы. Мимо проносились десятки автомобилей, непривычно блестящих и разноцветных. Их силуэты были гладкими, футуристическими – ни «Жигули», ни «Волга» таких форм он и представить не мог. От неожиданности Александр сделал шаг назад и чуть не угодил под колёса приближающейся машины. Шофёр, скрытый за тёмным стеклом, отчаянно сигналил; вокруг него сверкали фары. На тротуаре люди в странной одежде замерли, уставившись на него.
– Эй, осторожнее! – крикнул кто-то рядом, хватая его за руку и рывком утаскивая с проезжей части.
Дрожащий от адреналина, Александр перевёл дух на тротуаре. К нему обратился молодой парень лет двадцати с небольшим, одетый в яркую куртку и с устройством в руке, напоминающим плоский чёрный прямоугольник. Парень выглядел встревоженным и удивлённым:
– Мужчина, вы что, самоубийца? На дорогу прыгаете, как будто не видели поток машин!
Александр попытался ответить, но слова застряли в горле. Он огляделся: вокруг возвышались новые здания, сверкая стеклом. На фасаде одного из домов переливалось огромными буквами: «2026». Рядом – гигантский экран, на котором сменялись красочные изображения и текст: реклама каких-то невиданных продуктов. Люди вокруг смотрели не на него, а в свои гаджеты, словно вцепившись глазами в маленькие экраны. Некоторые шли, не поднимая головы, с блестящими наушниками в ушах, негромко разговаривая сами с собой. Александр резко отвёл взгляд, чувствуя головокружение.
– Какой сейчас год? – выдохнул он наконец, глядя на парня.
Тот непонимающе нахмурился:
– 2026-й, конечно. Вы в порядке? Может, врача вызвать?
Чувствуя, как сердце колотится, Александр покачал головой. 2026-й. Этого не может быть. Ему вспомнился календарь на стене лаборатории – там был август 1985 года. Всего несколько минут назад он проверял настройки экспериментальной установки, которую собирала их команда. Может, взрыв? Электрический разряд? Но вместо ожогов и обломков он оказался… здесь.
Он провёл ладонью по лицу. Всё казалось реальным до мелочей – прохладный ветер, чужие разговоры, далёкий звук сирены. Не похоже на сон или галлюцинацию. «Неужели это будущее?» – промелькнуло у него в голове.
