Пролог
После последней битвы с Тёмным над Фрост-Ривером стояла гробовая тишина.
Земля ещё хранила следы огня и крови, а воздух пропитался пеплом разрушений.
Тьма была повержена, но её шёпот ещё витал в трещинах скал и в тени старых шахт.
Три расы – ведьмы, вампиры и волки – собрались у подножия древнего дуба, где когда-то началась война. Теперь же здесь должно было начаться нечто иное – новая клятва, заключённая не страхом, а осознанием.
Мара, ведьма из ковена «Серебряная Заря», возглавила собрание.
Рядом с ней стояли Илиас – новый глава клана вампиров, и Джон – молодой вожак стаи «Древних», принявший ответственность за свой народ после гибели Сэма.
Каждый из них понимал: цена мира – жертвы, которых уже не вернуть.
Договор трёх рас
На холодный камень, выточенный в форме круга, легли три артефакта – серебряный нож, чаша из чёрного обсидиана и ветвь дуба.
Они символизировали кровь, ночь и жизнь.
Мара раскрыла древний свиток, и голос её прозвучал твёрдо:
«С этого дня мы, дети трёх рас, заключаем союз во имя равновесия.
Пусть ни одна тварь тьмы не разрушит вновь хрупкий покой».
Она начала зачитывать условия нового договора.
1. Ведьмы обязуются хранить баланс стихий и помогать другим расам, не вмешиваясь в их дела.
Они даруют вампирам заклинание защиты от солнечного света – тонкий покров, что позволит им жить между днями и ночами, не боясь погибнуть.
А волкам – ритуал контроля над превращением, чтобы полнолуние не превращалось в кровавую охоту.
2. Вампиры, в ответ, клянутся не питаться кровью живущих в границах города и оберегать ведьм, как стражи ночи, от внешних врагов.
3. Волки обещают защищать землю и людей от любых угроз, как видимых, так и скрытых.
Они станут щитом между миром живых и тьмой, что прячется за завесой.
4. Никто из трёх рас не имеет права нарушить равновесие или раскрыть людям правду.
Тот, кто предаст договор, потеряет свою силу и будет изгнан навеки.
По древнему обычаю, каждый из трёх лидеров сделал надрез на ладони.
Капли крови упали в обсидиановую чашу.
Когда они соприкоснулись, вспыхнуло серебряное пламя, осветившее лица присутствующих.
– Пусть кровь станет нашей печатью, – произнесла Мара.
– С этого дня каждый из нас хранит равновесие, пока бьются наши сердца.
Вампиры и волки склонили головы в знак согласия.
Илиас добавил:
– Пусть ночь и день будут братьями.
Джон ответил:
– А наша сила – щитом для всех, кто под небом этого города.
Когда клятва была произнесена, дуб позади них вздрогнул – древняя магия приняла договор.
Его корни засияли мягким серебром, уходя глубоко под землю, туда, где ещё недавно дышала тьма.
