Книга 1: Наследники Эвридики. Алекс
ГЛАВА 1: КАМЕНЬ С СЕРДЦЕМ
Космос, если хорошенько подумать, – штука скучноватая. Особенно когда ты пять лет подряд таскаешь по нему глыбы замерзшей грязи. Лена Петрова, штурман буксира «Кронос», знала об этом не понаслышке. Ее мир сузился до размеров кабины, пропахшей старым пластиком, перегоревшим кофе и вечным запахом «рецикла» – системой, превращающей их же пот и выдохи обратно во что-то, смутно напоминающее воздух.
За иллюминатором царила привычная, густая, как чернила, темнота. Только небо здесь не усеяно звездами, как в романтичных фильмах. В поясе астероидов за Юпитером звезды казались тусклыми, далекими булавочными уколами в бархате. Ближе – лишь хаотичная каша из камней всех размеров, от пылинки до города. Свалка, оставшаяся после грандиозной космической стройки. Их работа – наводить в этой свалке подобие порядка. Найти, захватить, отбуксировать. Железо, никель, лед. Скучно, монотонно, зато платили исправно.
– Лена, ну что там? – капитан Игорь, не отрываясь от планшета с отчетом, бросил вопрос в тишину. – Заскучала уже? Давай, лови свой кусок, и домой. Очередь в душ на станции уже, наверное, до Марса выстроилась.
Игорь был ей как брат, вернее, как старый, ворчливый муж, с которым они так и не поженились, но делили одну кабину десять лет. Седеющий, с лицом, исчерченным морщинами от постоянного прищура, он весь состоял из спокойной, грубоватой практичности.
– Цель 2047-B, – откликнулась Лена, пальцы привычно бегали по панели управления. На экране возник контур астероида. Обычная картофелина. – Размер стандартный, орбита стабильная. Еще один скучный булыжник для коллекции. Магнитометр молчит, как рыба об лед. Никакой платины тебе сегодня не светит, командир.
– Жаль, – Игорь даже не поднял глаз. – Захватывай да поехали. Обедать охота.
«Кронос» с мягким гулом маневровых двигателей приблизился к астероиду. Прожектора вырвали из тьмы неровную, испещренную кратерами поверхность. Лена направила манипуляторы, уже мысленно составляя список покупок на орбитальной станции. Новые фильтры для кофе-машины. Может, ту книжку, что все советуют… И тут ее взгляд зацепился за нечто странное.
Она прищурилась, наклонилась к экрану.
– Игорь. Глянь-ка.
– Что опять? Нашла золотую жилу? – буркнул капитан, но все же оторвался от отчета.
– Он… какой-то слишком круглый.
Игорь присмотрелся. И правда. Большинство астероидов – бесформенные обломки, угловатые, как обломки кирпича. Этот же напоминал… приплюснутый мяч. Или здоровенную речную гальку, обточенную водой. Вот только воды в этих краях не было несколько миллиардов лет.
