Дождь в Городе был не просто погодным
явлением, а состоянием вселенной. Он шёл не для орошения, а чтобы размывать
границы, следы и надежды. Он превращал Город в гигантскую гравюру в оттенках
свинца и гниющей меди. У входа в таверну «Подлый горшок» одинокий масляный
фонарь боролся с сыростью, и его агония тоскливо отражалась в луже,
растоптанной бесконечными струями.
Из этой промозглой тьмы выплыла широкая
мужская фигура, похожая на тюк мокрого тряпья. Дверь с протестующим скрипом
отворилась, впустив не просто холод, а саму суть улицы — запах мокрого камня,
дешёвого угля и отчаяния.
Воздух в таверне был густ, как совесть
городского совета. Пахло прокисшим элем, влажной псиной и дешёвыми амбициями.
Фигура замерла на пороге, сбросила капюшон, открыв лицо, словно высеченное
тупым зубилом. Шрам через щёку был не просто отметиной — это была история о
плохих решениях, написанная кривым почерком. Его тяжёлый взгляд, липкий как
дёготь, медленно обвёл зал. Под этим взглядом редкие посетители вжимались в
стулья, находя невероятную глубину в своих почти пустых кружках.
Его тусклые глаза, такие же как гильдейский
значок на его потёртом кожаном нагруднике, наконец нашли цель — хрупкую фигурку
девушки в тёмном углу. Она вела обречённую беседу с ужином сомнительной
природы. Он приблизился, и его тень упала на стол, поглотив последние признаки
аппетита.
— Лисси, — просипел он голосом, похожим на
скрип несмазанных шестерёнок. — Босс требует. Гильдия Воров ждёт. Одиночек он
не терпит. Плохо для бизнеса.
Лисси лениво подняла взгляд от кружки, в
котором плескалось нечто, напоминавшее застарелую обиду.
— Позвольте угадать, — сказала она, и в её
зелёных глазах мелькнула холодная искра. — Вступительный взнос, ежемесячные
отчисления, две трети с контракта… и обязательное приобретение зелий у
гильдейского алхимика по специальной цене?
— Да, — простодушно согласился громила. — Но
есть соцпакет: страховка от гвардейских дубинок, юридическая помощь при аресте,
скидки у алхимика на противоядия.
— Ага, — фыркнула она, отодвигая кружку. — И
один из пунктов мелким шрифтом гласит о «безвозмездной передаче биоматериала в
случае несовместимых с жизнью увечий Гильдии Некромантов». Спасибо, не горю
желанием, чтобы мои косточки использовали как учебное пособие.
— Тогда я вежливо, но твёрдо провожу тебя к
боссу, — заявил громила, делая шаг вперёд с грацией парового катка. — Хочешь ты
этого или нет.
Занятый своей речью и вторжением в чужое
личное пространство, он не заметил, как тонкие пальцы Лисси, скользнув под стол,
ловко раскрыли пряжку его ремня.
