У каждого мира есть свой звук. Мой родной мир звенел сталью и магией. Он грохотал проклятиями и воплями, которые становились мантрой.
Этот мир… этот мир шептал. Шелестел пакетами, жужжал проезжающими мимо машинами, пищал сканерами кассы. Я ненавидела этот шепот.
Я – Ирэн. Или, по крайней мере, я научилась отзываться на это имя. Уже третий год я жила по правилам этого сонного, примитивного места: оплачивать счета, улыбаться клиентам и каждые утро протирать жирные пятна с витрины кофейни «Уютный Уголок».
Как же это иронично. Наследница Престола Расколотых Земель, которая прячется под фартуком и подает латте.
Сегодня было очередное скучное утро, пока в 10:45 не вошел он.
Он был обычным. Лет тридцать пять, помятый плащ, усталые глаза и запах дешевого кофе, который он, очевидно, пил с самого рассвета. Он не вписывался в этот «Уютный Уголок» – слишком мрачный, слишком сосредоточенный.
Я почувствовала, как моя кровь сжалась от напряжения. Ненавижу напряжение. Оно рождает силу.
– Ваш заказ, – я поставила перед ним высокий стакан с моим фирменным «Тройным Кофеиновым Ударом».
Он не взял стакан. Его взгляд скользнул по моей руке, по тонкой серебряной цепочке на запястье, которую я никогда не снимала, и поднялся к моим глазам.
– Вы здесь работаете давно, Ирэн? – Голос был тихий, хриплый. Не вопрос, а констатация факта.
– Достаточно, чтобы выучить ваш заказ, – я натянула идеальную, вымученную «человеческую» улыбку.
Он кивнул, но не отвернулся. Меня это начинало злить. У меня в прошлом не было проблем с людьми, которые пялились. Они просто… не пялились долго.
Я могу взглядом заставить его мозг запутаться в собственных мыслях. Заставить его забыть, зачем он сюда пришел. Заставить его забыть свое имя.
Желание было настолько сильным, что я почувствовала легкий холодный укол в кончиках пальцев. Это была она, моя «безмолвная кровь», просыпалась от скуки и раздражения.
– Вчера около этого места нашли кое-что, – продолжал он, игнорируя мое молчание. – Тело. Наверное, слышали в новостях.
Я спокойно вытерла стойку.
– Здесь постоянно что-то находят, – безразлично ответила я. – Город большой.
– Нашли не совсем тело. Скорее… остатки. Идеально чистый тротуар, Ирэн. Ни капли крови, ни следа борьбы. Как будто человека просто выключили. Не кажется странным?
Он намекал. Он знал. Мое сердце – которое, кстати, не должно биться как у человека – сделало неприятный кульбит. Мои руки дрогнули, но я успела спрятать их под стойку.
