Глава 1. Ярослав
– Ярослав! Где ты, сынок?
Голос матери он услышал бы и за тысячу верст.
– Уже иду, матушка!
Ярослав ходил мрачнее черной тучи. Все валилось из рук, привычные дела не спорились. Все потому, что с приходом лета матери стало хуже: отнялись ноги, она уже почти не вставала с кровати. Сын поил ее отварами из трав, но лучше не становилось. Сам себе боялся признаться, насколько ему страшно. Ведь еще надо как-то находить силы, улыбаться, чтобы мать не заметила его отчаяния. А мысли, что как те вóроны над деревней, кружили в голове в разные стороны, да все в кучу никак слетаться не желали.
После смерти отца Ярослав остался единственным кормильцем в семье. Олег ушел в самом расцвете сил, когда сыну едва исполнилось пятнадцать. Отец был крепкий, работящий мужик, знатный рыбак. Жила семья хоть и небогато, зато в мире и согласии. Но внезапная хворь, явившаяся невесть откуда, его скосила. Олег сгорел в один день: утром еще был жив-здоров, а к ночи преставился. И Дарина, любимая жена, промышлявшая травничеством и всегда помогавшая в недугах местному люду, оказалась тут бессильна.
Сильно сдала она, оставшись одна с сыном. Так на плечи юного Ярослава легли нелегкие заботы о доме и хозяйстве. Рано утром он брал ведра и шел на реку. Тихий размеренный плеск воды, запахи луговых трав успокаивали. По дороге Ярослав непременно набирал для матушки букет полевых цветов, которые она так любила.
С самого детства Дарина брала сына с собой на луг и в лес собирать травы, коренья, стебельки. Объясняла, какое растение какую болячку лечит, как их правильно использовать, какие слова нужно нашептать, чтобы природные лекари услышали и помогли.
– Вникай, сынок, знания эти еще не раз тебе пригодятся. Себе поможешь, людям добрым.
Мальчонка внимательно слушал и запоминал. Домой возвращались с охапками трав, а там уже отец ждал с богатым уловом. Что-то себе оставляли, остальное – на другие продукты обменивали у деревенских, а бедным и за просто так помогали. Дарина бережно разбирала дары природы, складывала былинку к былинке. Ярослав тоже не оставался в стороне. Вот уж сколько годков прошло, от отца только память в сердце осталась, а травы по-прежнему пучками свисали с потолка, наполняя весь дом дивными ароматами лета и солнца.
В деревне Ярослава любили, уважали, как и его матушку. Безотказный парень вырос и руки золотые: если нужна помощь какая, тяжелая или сноровки требующая, он тут как тут: тяжелое отнести, крышу залатать, забор справить, даже роды у скотины принять мастак. Поэтому с болезнью Дарины все кто чем мог, тем и помогали семье: добро помнили и возвращали.
