Ульферт – второй в очереди на престол Западного Королевства людей и нынешний правитель самой большой из четырёх частей этой страны.
При его рождении на небо взошла красная луна, и на Ульферта пало проклятие – он стал оборотнем. Это тщательно скрывалось, а со временем он научился контролировать свои превращения.
Почти сразу после рождения Ульферта началась Война некроманта, в которой воины Гилатора сражались с ордами нежити чернокнижника Грендайна, наславшего проклятье на наследника, а после – с другом того чернокнижника, тоже чернокнижником, Аланготом.
Ульферт, к собственному сожалению, знал о той войне непростительно мало.
С детства он был увлечён военным делом. Всегда смотрел парады воинов, уходивших в военные походы вслед за королём Гилатором. Сам он был прекрасным воином и стратегом – умело сочетал свои воинские и полководческие навыки. Особенно когда сбегал из дворца на улицы столицы, города Кронхельда, со старшим братом, первым наследником престола, Арделланом. Чего там только не происходило: погони, драки толпа на толпу или один на один…
Среди многих таких событий, в которых не было жестокости, а только желание помериться силой, Арделлан лучше всех запомнил один случай, произошедший обычным летним днём.
Как-то раз Ульферт в гуще кулачного боя посреди одной из улочек, где часто сходились группы мальчишек и изредка, девчонок, смешанные из крестьянских и знатных детей, вместо того, чтобы броситься вперёд к остальным дравшимся – в эту кучу, где во все стороны летели удары, – оббежал телегу, стоявшую рядом, вскочил на неё и сверху бросился на головы парней, повалив всех. Он и в детстве был крепкосложенный, так что уложить всех на землю ему оказалось нетрудно. Такое свершение заставило противоборствующую сторону признать поражение по простому правилу – почти вся их команда оказалась на земле, а оставшихся на ногах было слишком мало, чтобы продолжить бой с командой Ульферта и Арделлана.
Арделлан тогда вскочил на телегу, помог Ульферту забраться обратно и поднял его и свою руку вверх в знак очередного триумфа под ликующие возгласы парней и девчонок. Всё-таки воспринималось это не как серьёзный мордобой, а как одна из многих игр. Тем более дрались все так, что никто ран или травм никогда не получал.
Сам Арделлан в той драке многих успел повалить и скорее бросился бы один в гущу боя, но манёвр Ульферта безоговорочно обеспечил победу, как своей неожиданностью, так и результатом.
Оба наследника тогда заметили, как искренне радуется этой победе одна из девчонок, светловолосая такая… Она часто оказывалась в их команде, да ещё и билась всегда поближе к ним, далеко не отбегая. И радовалась победам также часто. Редко она была в другой команде, но ухитрялась при этом ни разу не подраться именно с Ульфертом и Арделланом за всё это время. А потом наследники, вернувшись во дворец, получили нагоняй от отца. Сыновей выдал синяк на лбу Ульферта и помятая одежда обоих.
